第154章 霜降的炭火

　　与旧账

　　霜降的清晨，茶林被一层薄薄的白霜裹住，像撒了把碎盐。茶树的叶子边缘结着冰晶，在晨光里闪着冷光，碰一碰，霜粒簌簌落下，沾在袖口上，凉得像块冰。苏清辞裹紧了阿珍留下的厚棉袄，手里抱着个铜火笼，笼里的炭火“噼啪”地跳着，把掌心烘得暖融融的。

　　“别靠太近，”陆时砚背着捆干柴从巷口走来，柴捆上还沾着霜，他把柴靠在老茶树下，伸手替她拢了拢棉袄领口，指尖的薄茧蹭过下巴，暖得她缩了缩脖子，“火笼烫，别燎着衣裳。张大爷的账本里写着‘霜降烤火要离柴堆三尺远，阿珍年轻时就燎过棉袄角，被老张追着骂了半条巷’。”

　　苏清辞低头看了看棉袄下摆，果然有块淡淡的焦痕，是阿珍留下的。她把火笼往旁边挪了挪，笑着说：“看来我这毛手毛脚的性子，随了阿珍。”

　　陆时砚没接话，只是蹲下身，把干柴劈成细条，码在火笼旁。他今天穿了件深蓝色的棉褂，是王奶奶新做的，袖口缝着圈茶绿色的边，说是“衬他肤色”。阳光落在他发梢，把霜粒照得像碎钻，劈柴的动作又稳又匀，斧头落下的声音“咚、咚”地敲在青石板上，和远处卖豆腐的梆子声应和着，倒像支朴素的晨曲。

　　“顾老爷子让人送了些木炭来，”王奶奶踩着小碎步从活动室出来，手里捧着个红漆炭盆，“说是上好的银骨炭，烧起来没烟，还耐烧。”炭盆里的木炭泛着乌光，截面上能看到细密的纹路，果然是好炭。

　　苏清辞把火笼里的炭火倒进炭盆，银骨炭遇火星“腾”地燃起来，火苗蓝幽幽的，不像松木火那么烈，却暖得持久。“张大爷以前总说‘霜降的炭要烧银骨，暖茶暖人暖账本’，”她从屋里拿出张大爷的账本，放在炭盆边烘着，纸页边缘卷了毛边，是被岁月和烟火熏的，“今天该算秋收的账了，别让潮气浸了纸。”

　　账本摊开在石桌上，上面记着今年的收成：春分茶采了三十二斤，谷雨茶五十六斤，秋茶七十八斤，还有茶籽三百多斤，榨了二十斤茶油。陆时砚拿着算盘坐在对面，算珠“噼啪”响，像在数着茶林里的日子。

　　“今年的收入比去年多了三成，”他拨完最后一颗算珠，抬头看向苏清辞，眼里带着点笑意，“沈砚秋的茶行订了六十斤，顾氏酒店四十斤，街坊们零散买了些，除去成本，能存下不少。”

　　苏清辞的指尖划过“顾氏酒店”四个字，忽然想起顾明远前几天送来的支票，说多付了些定金，“给清辞添点新衣裳”。她当时没接，说“按合同来就好”，顾明远却笑了，说“这是我妈当年欠阿珍的，总得还上”。

　　“顾明远说他母亲当年跟阿珍借过钱，”苏清辞拿起账本翻到后面，找到阿珍记的一笔账：“民国二十六年冬，淑容借银二十两，说给明远治病，年后还。”字迹被茶水洇过，有点模糊，“淑容就是顾明远的母亲吧？”

　　陆时砚点头：“顾老爷子说过，当年明远生了场大病，家里的钱都拿去买药材了，是阿珍偷偷把准备给你做棉袄的钱借了出去，还说‘治病要紧，棉袄明年再做’。”他往炭盆里添了块木炭，“后来顾家想还，阿珍总说‘都是街坊，计较什么’，这账就拖到了现在。”

　　炭火的暖气漫在账本上，把纸页烘得微微发卷。苏清辞忽然在账页空白处看到个小小的涂鸦，是阿珍画的两个小人，一个举着药碗，一个抱着棉袄，旁边写着“明远要快点好，清辞的棉袄晚些做没关系”。笔尖的力道很轻，像怕被人看见似的，却透着股实在的热肠。

　　“这钱不能要，”苏清辞合上账本，“阿珍当年愿意借，就没想着要还。咱们把支票退回去，就说‘账清了’。”

　　陆时砚应了声“好”，算珠又“噼啪”响起来，这次算的是给街坊们的分红——每年霜降，茶社都会把盈利的一部分分给帮忙采茶炒茶的街坊，是张大爷定下的规矩，“茶林是大家的，钱也该大家分”。

　　小胖举着个油纸包跑进来，辫子上沾着霜，像个小雪人：“清辞姐！李爷爷他们在巷口分茶油呢，说今年的油比去年香！”油纸包里是刚出锅的烤红薯，热气腾腾的，把他的小脸熏得通红。

　　苏清辞拿起个红薯，掰开时冒出的热气混着炭火气，在眼前凝成白雾。“你李爷爷的茶油榨得仔细，”她往陆时砚手里塞了半个，“去年的茶油炒青菜，你吃了两碗饭呢。”

　　陆时砚的耳根有点红，接过红薯没说话，只是往炭盆里又添了块炭。火光映在他脸上，把算珠的影子投在账本上，像跳动的星子。

　　下午的时候，顾明远来了，还带着沈砚秋——他不知什么时候从上海回来了，穿着件驼色大衣，和茶林的白霜倒有几分相配。“听说你们在算账，”沈砚秋往炭盆边凑了凑，搓着冻红的手，“我来看看今年的分红有没有我的份，毕竟我也是茶行的‘股东’。”

　　“你的茶行赚的钱还少？”苏清辞把顾明远的支票递过去，“这钱你拿回去，阿珍的账，我们认‘情’不认‘银’。”

　　顾明远看着支票，又看了看账本上阿珍的字迹，忽然叹了口气：“妈当年总说，欠阿珍的不是钱，是份心。她临终前还念叨，说等明远长大了，一定要把这情还上。”他把支票推回来，“这钱你们拿着，给茶林修修篱笆，添点新工具，就当……就当我妈给茶林添把柴。”

　　沈砚秋在一旁帮腔：“就是，清辞你别犟。当年阿珍借出去的是情分，现在明远还回来的也是情分，都在这炭火里烧着呢，暖乎乎的，比什么都实在。”

　　陆时砚忽然开口：“那就用这钱在茶林边建个小茶棚吧，张大爷以前总说想有个地方，能让采茶人歇歇脚，喝口热茶。”

　　大家都点头说好。顾明远拿出手机，当场联系了施工队，说“用料要好，得配得上这茶林”；沈砚秋则掏出纸笔，画起了茶棚的草图，说“要盖成尖顶的，像江南的茶寮，下雨不漏”。

　　炭火渐渐旺起来，把每个人的脸都烘得发红。苏清辞看着他们讨论的样子，忽然觉得这霜降的冷天，因为这炭火，这旧账，这扯不断的情分，变得格外暖。阿珍当年借出去的二十两银，哪里是钱，分明是颗种子，种在岁月里，长出了如今这满室的热络。

　　傍晚的霜更厚了，茶林像盖了层白棉被。陆时砚把账本收好，放进铁皮盒埋回老茶树下，说“霜降的土凉，得埋深点，别冻着纸”。苏清辞抱着炭盆站在旁边，看着他培土的背影，忽然想起阿珍信里说的“日子就像炭火，看着要灭了，添块柴，又旺起来了”。

　　是啊，不管是二十两银的旧账，还是隔了岁月的情分，只要心里有这盆炭火，再冷的霜降，也能焐热。而那本记着茶林岁月的账本，会和老茶树一起，守着这些暖，等着明年的春，等着新茶棚搭起来，等着更多的人，围在这炭火旁，把日子过成冒着热气的茶。
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