第11章 灯市偶遇

　　洪武四年的新春，在应天府震耳欲聋的爆竹声和弥漫的硫磺气味中到来。对于魏国公府而言，这个年节依旧带着一丝缺憾。正月初三，年味儿还未散去，皇帝朱元璋的诏命便已下达：命中书右丞相魏国公徐达即刻启程，前往北平，操练军马，缮治城池，巩固北疆防务。

　　这已是家人习以为常的别离。清晨，魏国公府门前，谢翠娥领着儿女们为徐达送行。阿圆牵着弟弟平哥的手，乳母则抱着懵懂的福哥。徐达一身便于远行的常服，目光扫过妻子和孩子们，在阿圆明显长高了些的身影上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，随即又被军务的坚毅所取代。

　　与往常不同的是，这次随行人员中多了一位面容清秀的年轻女子——孙氏。她原是宫中的宫女，此次被朱元璋特意赐给徐达为妾，随行前往北平侍奉。原来，朱元璋对统兵在外的将官素来防范甚严，惯例要求将官的正妻必须留在京城居住，不许搬出城外，其中自然不乏留作人质的意味。但同时，他也允许这些将领在外地纳妾，以照顾起居、管理驻地家务。因此，许多在外镇守的将领都不乏在驻地纳妾者。然而徐达却是个例外，他常年在外，却始终未曾纳妾，身边只有亲兵仆从照料。或许正是因此，朱元璋这次特意赐下宫女孙氏，既示恩宠，也暗含让其照料徐达起居、管理北平住所之意。

　　对于此事，谢翠娥心中自然难免泛起一丝酸涩与不满。哪个女子愿意与旁人分享自己的夫君？但她更深知朱元璋的性情与手段，想起前妻张氏因妒忌而招致的悲惨结局，她将这份情绪深深压在心底。在徐达面前，她并未流露出丝毫不悦，反而细心为孙氏准备了行装，叮嘱她好生照料徐达起居。她明白，在这皇权之下，有些事由不得自己任性，能够保全家庭平安、维持丈夫的圣眷，才是最重要的。

　　徐达简短地叮嘱了妻子几句，无非是“保重身体”、“教导儿女”之类，便翻身上马，在家将亲兵的簇拥下，汇入清晨尚且稀疏的人流，向着北方而去。谢翠娥目送着丈夫的背影消失在街角，轻轻叹了口气，拢了拢衣襟，带着孩子们转身回府。日子，又恢复了男主外、女主内的常态，只是心中那份牵挂，似乎又添了一丝难以言说的滋味。

　　转眼便是正月十五，元宵佳节。夜幕降临，应天城内却是亮如白昼。各色精巧的花灯将大街小巷装点得流光溢彩，舞龙舞狮、杂耍百戏引得来往人流如织，欢声笑语、叫卖吆喝声此起彼伏，一派太平盛世的热闹景象。

　　魏国公府内，阿圆听着外面隐约传来的喧闹声，心中如同被羽毛撩拨般痒痒的。她走到正在查看府中账目的母亲身边，声音带着少女特有的娇憨：“母亲，外面灯市好生热闹……女儿，女儿想出去看看，可好？”

　　谢翠娥从账册中抬起头，看着女儿充满期盼的小脸，微微蹙眉。她并非不近人情，只是夫君不在家，她要看顾尚且年幼的平哥和福哥，实在分身乏术。再者，女儿日渐长大，出落得越发引人注目，这元宵灯市鱼龙混杂，她如何能放心？

　　“阿圆，你父亲不在家中，母亲需得照看你两个弟弟。灯市上人多眼杂，你一个姑娘家，不便前往。”谢翠娥温和却坚定地拒绝了。

　　阿圆明亮的眼眸瞬间黯淡了几分，她抿了抿唇，却没有立刻放弃。她再次恳求，声音更软，带着一丝委屈：“母亲，女儿定会紧紧跟着李妈妈和杨妈妈，绝不敢乱跑。就看一会儿，买了花灯就回来，好不好？整日待在府里，实在闷得慌……”

　　看着女儿那酷似其父的眉宇间流露出的失落，谢翠娥的心软了。她想起自己年少时，又何尝不向往这等热闹？终究是不忍心让女儿失望。她沉吟片刻，终于松口：“也罢。就让李氏和杨氏紧跟着你，再让春柳、夏荷两个丫头随身服侍。切记，不可往人堆里乱挤，不可久留，买了花灯，看会儿热闹便即刻回府，不得有误。”

　　“谢过母亲！”阿圆顿时喜笑颜开，连忙行礼答应。

　　很快，阿圆便在乳母李氏和保母杨氏一左一右的护持下，带着丫鬟春柳和夏荷，兴致勃勃地融入了灯市的人流之中。她今日特意穿了一身喜庆又娇俏的衣裳：粉色纻丝袄子衬得她肌肤愈发白皙，外罩一件嫩绿织金半臂，下面是时兴的大红遍地金马面裙，裙边垂着精心绣制的香袋儿，随着步履轻轻晃动。她将头发梳成两个乖巧的小髻，额前与腮边散落着些许碎发，更添灵动。鹅蛋脸在璀璨灯火的映照下，白里透红，一双眸子比天上的星子还要明亮。她很快就被一个卖灯的小摊吸引，精心挑选了一盏栩栩如生的雪白兔子灯，提在手中，爱不释手。接着，她又挤到一处围观人群众多的杂耍摊子前，看着卖艺人喷火、顶碗，看得目不转睛，小脸上洋溢着兴奋的红晕。

　　与此同时，皇宫之中，朱元璋也难得开恩，特许年长的皇子们出宫赏灯，体察民情，感受太平气象。皇太子朱标领着秦、晋、燕、吴、楚、齐几位亲王，在严密但不着痕迹的护卫下，也出现在了灯市上。

　　燕王朱棣走在兄弟们中间，目光却不由自主地在熙攘的人群和绚丽的花灯间穿梭。他如今正是十二岁的少年，身形虽未完全长开，但举止间已透出超越年龄的沉稳。今夜他穿着一件格外精神的大红纻丝织金曳撒，头戴玄色折檐帽，腰束紫线罗绦环，脚蹬皂靴，在人群中显得颇为醒目。

　　忽然，他的目光定住了。就在不远处的杂耍摊子前，那个提着兔子灯、正仰头看得入神的少女，侧影是如此熟悉又陌生。是徐家那个小姑娘！朱棣的心跳莫名快了几拍。他刻意放缓脚步，趁着兄弟们被另一处猜灯谜的摊子吸引时，悄然脱离了队伍，几步便走到了阿圆身后。

　　“徐小姐。”他出声唤道，声音比平时温和许多。

　　阿圆正看得起劲，闻声回过头来。灯火阑珊处，只见一位身着大红曳撒、眉目清朗的少年站在面前，他目光明亮，正含笑看着她。阿圆先是怔了怔，随即认出了来人，脸颊瞬间飞上两朵红云，连忙敛衽行礼：“臣女……参见燕王殿下。”

　　朱棣虚扶一下，目光落在阿圆身上，仔细打量着。几年不见，当初那个粉雕玉琢的小丫头，已然长成了娉婷少女。灯火映照下，她粉袄绿裙，手提玉兔，眉眼精致，颊染胭脂，竟比这满街的花灯还要明艳动人。他轻咳一声，掩去一丝不自然，寻着话头问道：“不必多礼。今日本是佳节，随意些就好。谢夫人安好？听闻府上又添了两位公子，一切可都顺遂？”

　　阿圆见朱棣态度温和，并无皇室威严，心下稍安，垂眸一一回答：“劳殿下动问，家母安好。两位弟弟也都康健，顽皮得很。”她的声音渐渐恢复了平时的清亮，但仍带着少女的羞涩。

　　就在朱棣还想再说些什么的时候，身后传来了脚步声和调侃的笑语。“四哥，我说怎么一转眼就不见人影，原来是遇到‘故人’了！”开口的是吴王朱橚，他挤眉弄眼地看着朱棣和阿圆，一脸促狭。

　　朱棣眉头微皱，正要说话，皇太子朱标已带着其他兄弟走了过来。朱标为人端重，见眼前情景，心下明了了几分，但只是温和地看了朱棣一眼，并未多言。然而朱橚和几个年纪稍小的弟弟们却不肯轻易放过，围着朱棣和阿圆你一言我一语地打趣起来。

　　“四哥好眼光，这灯市万千风景，独独在此驻足。”

　　“徐家姐姐这盏兔子灯倒是别致，莫非是四哥送的？”

　　阿圆何曾经历过这等阵仗，顿时羞得无地自容，连耳根都红透了，螓首低垂，恨不得找个地缝钻进去，手中的兔子灯也险些拿不稳。

　　朱棣见她如此窘迫，心中不忍，同时也生出几分不悦。他上前一步，隐隐将阿圆护在身后，挡开了兄弟们戏谑的目光，语带维护：“休得胡言！灯市偶遇，问候几句罢了。莫要惊扰了徐小姐。”他虽年少，但自有一股威严气度，加之平日与兄弟们相处自有分寸，朱橚等人见他出面维护，倒也收敛了些，只是脸上仍带着暧昧的笑意。

　　朱标见时机差不多了，便出声解围：“好了，灯也看得差不多了，我们该回宫了，免得父皇母后惦记。”他对着阿圆微微颔首，算是打过招呼，便领着一步三回头、犹自窃笑的弟弟们转身离去。

　　朱棣落在最后，回头又看了阿圆一眼，目光中带着歉意和一丝未尽之意，低声道：“他们并无恶意，徐小姐莫要往心里去。夜色已深，早些回府吧。”说完，这才转身快步跟上兄弟们。

　　直到那一众皇子身影消失在人群中，阿圆才长长舒了口气，只觉得脸上依旧滚烫。乳母李氏和杨氏此时也赶忙上前，心有余悸地低声道：“小姐，咱们也快回去吧，若是让夫人知道……终是不好。”

　　阿圆点了点头，再无心赏灯，提着那盏依旧可爱的兔子灯，在乳母和丫鬟的簇拥下，沿着来路向府中走去。回程的路上，她脑海中却不自觉地反复浮现出朱棣那身着大红曳撒的身影，以及他方才维护自己时那不容置疑的语气，心头如同揣了一只小鹿，砰砰乱跳，那灯市的万千繁华，似乎都远不及方才那短暂相遇的片刻，在她心中留下的光影迷离。
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