第126章 校场见熊

　　寅正时分，北平城还浸在九月初浓重的秋雾里。顺承门外校场上，燕山右护卫的营区已有了窸窣的动静。

　　白色浓雾从西北山峦方向漫过来，裹住了营房、箭楼、将一切都蒙上一层湿漉漉的纱。天色离破晓还有一阵，营房里陆续亮起昏黄的油灯光。

　　“铛——铛——铛——”

　　刁斗声在雾中传得不远，闷闷的，却足够唤醒沉睡的军营。各营房的门吱呀呀开了，军士们揉着惺忪睡眼鱼贯而出，打着哈欠往伙房方向走。脚步声、低声的交谈、铁器碰撞的叮当声，交织成军营晨起特有的韵律。

　　右护卫前所百户张武，早在刁斗敲响前一刻便已起身。这是五年军旅生涯养成的习惯——父亲在世时常说：“为将者，当先士卒起，后士卒息。”

　　他所在的百户营房在最西侧，紧邻校场边缘的树林。张武推开木门，清冷雾气扑面而来。他深深吸了口气，那湿冷空气灌入肺腑，让他最后一点睡意也消散了。

　　“百户，您又起这么早。”身后传来总旗赵大勇的声音，带着没睡醒的含糊。

　　张武没回头，只“嗯”了一声，开始整理身上的袄子。他动作利落，深褐色的手指在扣子和衣带间穿梭，很快将一身戎装整理得严丝合缝。方圆脸在昏黄灯光下棱角分明，剑眉下的凤目在晨起时尤其锐利。

　　“今儿雾大，”赵大勇凑到门边往外看，“怕是辰时都散不尽。操练咋办？”

　　“照常。”张武简短道，弯腰从床下取出弓袋，“大雾天，鞑子来袭时还挑日子？”

　　赵大勇挠挠头，不敢再言。他知道这位张百户的脾气——话不多，说一是一，最厌推诿懈怠。五年间，从袭父职时那个二十出头的年轻百户，到如今三十岁上下、在右护卫中以勇武闻名的张武，性子里的那股倔劲儿一点没变，只是沉淀得更深了。

　　营区渐渐活泛起来。伙房方向飘来粟米粥的香气，夹杂着腌菜的咸味儿。军士们三三两两聚到伙房前空地上，蹲着、站着，捧着粗陶碗扒饭。交谈声也大了些，多是些家常闲话。

　　张武没急着用饭。他挎上弓袋，拎起一壶箭，对赵大勇道：“我去西边林缘转转。你带兄弟们吃饭，一刻钟后校场列队。”

　　“百户，您不用饭？”

　　“回来再吃。”

　　张武迈步走进雾中。他身材魁梧，肩宽背厚，走起路来却脚步轻捷，那是常年习武练就的身法。深褐色面庞在灰白雾气中时隐时现，唇上和下巴蓄着的短须沾上了细密的水珠。

　　西边林缘是片杂木林，再往外便是农田和零星村舍。平日里，张武晨起常来此处，一是查看有无异常，二是图个清静。父亲在世时教他读史，说为将者当有静气，能于喧嚣中独处思索。这些年他逐渐读了些《史记》、《汉书》，虽不求甚解，却也明白了些“为将之道”。

　　雾比营区更浓了。林木在雾中只现出模糊的轮廓，张武走到常待的一棵老榆树下，将弓靠在树干上，静静望着雾海。

　　忽然，他耳朵动了动。

　　不是风声，不是鸟鸣——是一种沉重的、踩踏枯枝败叶的声响，从西北方向传来。那声音不快，但每一步都扎实，显然是个大家伙。

　　张武的手悄无声息地摸向弓袋。他侧耳细听，那声音渐近，夹杂着粗重的喘息。他面庞上没有惊惶，凤目微眯，仔细辨认着猎物踪迹。

　　雾气翻涌，一个巨大的黑影轮廓逐渐显现。

　　先是两只幽绿的光点——那是眼睛。接着是山丘般的背脊，粗壮的四肢，硕大的头颅。一头黑熊，肩高几乎及人胸，毛色在雾中黑得发亮，正慢悠悠地从林子深处踱出来。

　　张武的心跳快了半拍，但手极稳。他缓缓从箭壶中抽出一支箭，箭镞在雾中闪着冷光。

　　熊似乎还没发现他，只是漫无目的地走着，鼻子不时抽动，像是在嗅闻什么。它离营区不过百余步，若再往前，惊扰了用饭的军士，难免伤人。

　　张武没时间犹豫。他搭箭上弦，弓是硬弓，需三石力方能拉满。他深吸一口气，双臂肌肉贲张，弓弦在雾中发出轻微的“嘎吱”声，被拉成满月。

　　熊似乎察觉到了什么，停下脚步，硕大的头颅转向张武的方向。

　　就是此刻！

　　“嗖——”

　　箭破雾而出，带起一道白痕。这一箭直奔熊的脖颈侧下方，那是心肺所在，也是熊皮相对薄软之处。

　　箭镞入肉的闷响传来。黑熊发出一声震天怒吼，整个林子都似在颤抖。它人立而起，两只前爪在空中狂舞，伤口处鲜血汩汩涌出，在黑色皮毛上格外刺目。

　　张武已搭上第二支箭。他知道熊生命力顽强，一箭未必致命。

　　熊向他冲来，巨大的身躯撞断了几根小树，枯枝碎叶乱飞。地面在震动，沉重的脚步声如擂鼓。

　　张武不退反进，侧身移步，在熊扑来的瞬间闪到一棵树后。第二箭离弦，这次直奔熊的右眼。

　　“噗嗤！”

　　箭从眼眶没入半尺。熊的冲势戛然而止，发出最后一声凄厉的哀嚎，轰然倒地，震起一片尘土和落叶。

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　　血腥味在潮湿空气中弥漫开来。

　　张武持弓而立，胸膛微微起伏。他盯着那具庞大的熊尸看了片刻，确认它已不再动弹，才慢慢放下弓。

　　营区那边已传来喧哗。显然，熊的吼声和倒地声惊动了军士们。

　　“百户！张百户！”赵大勇的喊声由远及近，带着惊慌。

　　张武转过身，看到赵大勇带着十几个军士奔来，个个手持兵刃，如临大敌。

　　“没事了。”张武声音平静，他指了指熊尸，“叫人抬回营区。”

　　军士们围拢过来，看着那庞然大物，啧啧称奇。

　　“好家伙，这熊怕有三百斤！”

　　“张百户神箭啊！两箭毙命！”

　　“这畜生怎么跑这儿来了？林子深处才有熊吧？”

　　张武没参与议论。他蹲下身，仔细查看熊的爪子和口鼻。爪缝里是泥土和腐叶，没有血迹；口鼻处的白沫也是自然的，没有异样。看来就是头寻常野熊，或许是被什么惊扰，才从西北山林误入此地。

　　“不是人为驱赶的。”他站起身，对赵大勇道，“熊尸抬回营区，加派人手看管。待指挥使大人来了再做定夺。”

　　“是！”

　　卯初时分，右护卫指挥使谢礼骑马出了顺承门。

　　他是个五十岁的老将，鬓角已斑白，但身板笔直如松，骑在马上自有一股威严。

　　还没到校场，值守哨官已迎上来禀报：“指挥使，寅正时分西林缘有黑熊出没，已被百户张武射杀。熊尸现停在校场西侧。”

　　谢礼眉头一皱：“可有军士伤亡？”

　　“没有。张百户独力射杀的，熊没近营区。”

　　谢礼点点头，催马进入校场。雾已散了些，晨光初露，能看见校场西侧围了一群人。他径直驱马过去，军士们见指挥使来了，纷纷让开道路。

　　熊尸躺在地上，像座黑色的小山丘。谢礼下马，围着熊尸走了两圈，仔细查看。伤口有两处：一处在颈侧下方，箭镞入肉颇深，创口周围的血迹已开始凝结；另一处在右眼，整支箭几乎没入眼眶，只露出半截箭杆。

　　他蹲下身，拨开熊爪查看爪缝，又掰开熊嘴看了看牙齿和口内。爪缝里只有泥土和腐叶碎屑，牙齿磨损自然，口鼻处有些白色泡沫，是寻常野兽喘息所致。

　　“好箭法。”谢礼站起身，对身边的亲兵道，“去传张武来见我。”

　　“是！”

　　谢礼不再停留，转身往指挥使值房走去。晨雾正在迅速消散，校场上的景物越来越清晰。他边走边想：两箭皆中要害，一在颈侧心肺处，一在眼眶直贯脑颅，干净利落。这个张武，倒真是好箭法。

　　片刻后，张武来到值房门外，抱拳行礼：“卑职张武，参见指挥使。”

　　“进来。”谢礼在案后坐下，指了指对面的木凳，“坐。说说经过。”

　　张武依令坐下，将事情经过言简意赅地讲了一遍。从听到声响到两箭毙熊，不过十几句话，没有添油加醋，也没有自夸勇武。他说话时唇习惯性地紧抿着，显得沉稳而略显倔强。

　　谢礼听罢，沉吟片刻：“依你看，这熊为何出现在此？”

　　“秋日储膘，可能下山觅食。西北山林近来有猎户活动，许是被惊扰了。”张武顿了顿，补充道，“卑职查验过熊尸，爪缝干净，口鼻无异，应当就是野物自行游荡至此，无人为驱赶迹象。”

　　谢礼点点头。他信任张武的判断——这个汉子虽然话少，但观察细致，从不妄言。更重要的是，张武的父亲张老百户，当年就是谢礼麾下的得力干将，为人耿直忠勇。张武袭职这五年，谢礼是看着他一步步成长起来的，性子越来越像其父，只是多了些读书得来的沉稳。

　　“你处置得当。”谢礼难得露出赞许之色，“若让熊冲入营区，伤了人，便是大事。箭法也不错。”

　　“此是职分所在。”张武微微躬身。

　　谢礼点点头：“去吧。熊尸交给后营处理，按老规矩，熊肉分给各营加菜，熊皮处理好后暂存库房。”

　　“是。”张武起身行礼，转身退出值房。脚步不疾不徐，与他来时一样稳当。

　　谢礼看着他的背影消失在门外，这才唤来书吏：“准备笔墨，我要写启本。”

　　“指挥使，这事……也要禀报王府？”书吏有些迟疑。毕竟只是头野熊，虽然罕见，但也不是军机要务。

　　“要报。”谢礼语气肯定，“殿下离府前再三叮嘱，护卫军一应事务，凡有异常，皆须报王妃知晓。黑熊突现校场，虽无人伤亡，但已属‘异常’。更何况张武射熊护营，是勇武之举，当记录在案。”

　　“是。”书吏不敢多言，忙去准备。

　　谢礼在案前坐下，提起笔。

　　“燕山右护卫指挥使臣谢礼谨启王妃殿下、世子殿下：

　　今日寅正时分，于顺承门外校场西缘林际，突有黑熊一头自西北窜出，逼近营区。时军士正晨起用饭，若使熊入营，恐致伤亡。幸前所百户张武警觉，独力射之，两箭皆中要害，熊立毙，营区无恙。”

　　写到这里，谢礼停了停笔。他想起张武那张深褐色的、通常紧抿着显得倔强的脸。这个年轻人，有勇力，不居功，读书明理，是块好材料。殿下在时，曾几次巡视右护卫，对张武也有所留意。

　　他继续写道:

　　“臣已验看熊尸，重约三百斤，爪牙无异，口鼻无药沫之迹，确系野物自行游荡至此，非有人为驱赶。张武临危不乱，箭术精良，护营有功。护卫官兵观之，皆服其勇。”

　　“此事虽已平息，然野兽突现校场，臣不敢隐匿。谨此启闻，伏乞睿鉴。”

　　“洪武二十五年九月初五日卯时谨启。”

　　写罢，谢礼吹干墨迹，又看了一遍。启本格式无误，事实清楚，既禀报了异常，也说明了处置结果，还顺带提了张武之功，分寸得当。

　　他取过印匣，盖上右护卫指挥使的官印，唤来亲兵：“速将此启本送至王府，呈王妃、世子阅览。”

　　“是！”亲兵双手接过启本，装入防水的油布囊中，快步出门上马，往城里去了。
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