第168章 会面

　　天幕的光晕彻底消散时，袁泽正站在监国理政的偏殿廊下。

　　春阳暖得正好，把檐角的铜铃晒得发烫，风一吹，那声儿都带着点懒洋洋的清亮。

　　商羊是从宫门外一路小跑进来的，藏青色的常服下摆沾了点尘土。

　　他在廊下站定，抬头就撞见袁泽看过来的目光，手心里顿时沁出点薄汗——毕竟前几日在天幕里，他那点藏银子的勾当，怕是瞒不住这位太子殿下了。

　　“商大人倒是比折子上写的还利落。”袁泽先开了口，声音里听不出什么波澜，手里把玩着枚白玉扳指，阳光在玉上跳着碎光，“本宫刚批完你递的漕运改良条陈，里头说要给船工定月钱、设闸官轮岗簿，想法倒是实在。”

　　商羊赶紧躬身：“殿下谬赞。属下也是在码头待了些时日，见着船工们风里来雨里去，却常被克扣工钱，才想着若是能把规矩立明白，或许能少些怨怼。”

　　他顿了顿，从怀里掏出本小册子，“这是属下记的各地粮价和运耗，想着监国期间，殿下或许用得上。”

　　袁泽接过册子翻开，纸页边缘被磨得有些毛边，上面的字迹却工整得很，红笔圈的是常出纰漏的闸口，蓝笔标的是粮商的公允价。他忽然笑了：“听说你把自已那处藏银的宅子卖了，换了批粮给城南粥棚？”

　　商羊耳根子微微发烫：“殿下都知道了？那宅子空着也是浪费，不如换些实在东西。苏姑娘说，眼下正是青黄不接的时候，孩子们最是缺粮。”

　　“你倒是转变得快。”袁泽合上册子，指尖在封面上敲了敲，“前几日天幕里，你还想着怎么把银子藏得更严实。”

　　这话戳得商羊有些不好意思，却也没躲闪：“以前是属下糊涂，总觉得银子攥在手里才稳当。后来见着那些灾民捧着空碗哭，才明白有些东西比银子金贵。

　　殿下既然让属下管漕运，属下便想试试，能不能让官粮走得更顺些，让更多人能吃上饱饭。”

　　袁泽看着他眼里的光，那光不是藏银子时的精明，倒像是被春阳晒透了的暖。他忽然侧身指着偏殿里的沙盘：“来看看这个。”

　　沙盘上是大乾的漕运水道图，红绳标着 的航线，蓝旗插着常出淤堵的河段。

　　袁泽拿起根细木杆，点在江南的一处水闸：“这里去年淤了三次，每次堵船都要耽误半月。你条陈里说要修支渠分流，预算算了吗？”

　　商羊眼睛亮了，凑过去指着沙盘一角：“殿下您看，从这里开条支渠，绕过淤塞段，工期大约三个月，用料可从附近山场采买，比从京城调运能省三成银钱。

　　属下已经让老张算过账了，册子最后一页记着明细。”

　　两人就着沙盘说开了，从支渠的坡度到船闸的宽窄，从粮袋的缝补到船工的歇班，春阳从廊东移到廊西，把两人的影子拉得老长。铜铃又响了几声，这次听着竟像是带了点雀跃。

　　“就按你说的办。”袁泽最后拍板，把那本粮价册揣进袖袋，“本宫让工部给你调匠人，户部拨银。记住，漕运是国之血脉，你既接了这担子，就得让这血脉流得通畅些。”

　　商羊躬身应下，他走出老远，回头望了眼偏殿廊下的身影，春阳把袁泽的轮廓镀得金亮，手里那枚白玉扳指，在光里润得像块暖玉。

　　商羊摸了摸怀里的空袖袋，忽然觉得，比起藏银子时的提心吊胆，此刻心里的这份踏实，才真是千金不换。

　　夜色跟块浸了墨的绒布似的，慢悠悠就把东宫给罩住了。檐角的铜铃被夜露打湿，偶尔晃一下，那声儿闷乎乎的，倒显得这夜更静了。

　　袁泽叼着根没点燃的檀香木，木头的清苦味儿混着案头的墨香，直往鼻子里钻。他趴在铺着明黄锦缎的案头，手指头在漕运图上划来划去，跟对面的诸葛明比划：

　　“诸葛先生你瞅瞅，这商羊要是能一直这么干，将来国库指定能堆得跟小山似的。他那点贪性，改了就好，总比那些光说不练的强多了。

　　你是没瞧见，上次我让他去查漕运的亏空，他三天就摸出了门道，连哪个闸口的官差多拿了两成好处都查得明明白白，这本事可不是一般人有的。”

　　诸葛明刚用细毛笔在漕运账册上圈完错漏，笔尖悬在半空，墨汁在纸上晕开个小小的黑点。他抬眼看向袁泽，烛光在他眼角的细纹里跳来跳去：

　　“殿下还是先琢磨琢磨明日早朝咋跟陛下回禀吧。商羊那五万两赃款刚入库，户部尚书一准得跳出来，说您对罪臣太过宽容。

　　他那人，最是看重规矩，眼里容不得沙子，尤其是对商羊这种曾经犯过错的人，指不定会在朝堂上说出什么难听的话来，到时候陛下要是动了疑心病，可就麻烦了。”

　　“他爱说就说去呗，”袁泽把檀香木往案上一扔，木头骨碌碌滚到砚台边才停下，声音里带着点不屑，

　　“我昨儿让白起去查了，那老小子自已的账本就糊里糊涂。

　　去年黄河赈灾款少了三成，他愣说是被水冲了——谁信呐？银子又不是糖人，还能被水冲化了不成？

　　真要论起来，他那点猫腻可比商羊明显多了，也就是仗着自已在户部待得久，没人敢轻易动他，等我把证据攒够了，看他还怎么在朝堂上蹦跶。”

　　他说着往椅背上一靠，腰间的玉佩“当啷”一声撞在案角，在这安静的夜里，那声儿脆生生的。

　　话音刚落，门外就传来靴底碾过青石的轻响，一下一下的，跟雨点打在窗棂上似的。

　　白起掀帘进来，玄色披风上还沾着夜露，进门时带起的风让烛火猛地晃了晃，把他的影子投在墙上，忽大忽小的。

　　他单膝往地上一跪，右手捧着张折叠的纸条，声音压得低低的：“苏姑娘在城南粥棚被围住了，说是有人告她私藏官粮。

　　听底下人回报，来的都是些当地的地痞，领头的是个络腮胡，嘴里喊着要把粥棚给拆了，还说苏姑娘用赃款买粮，是在助纣为虐。”

　　袁泽“噌”地一下就站起来了，腰间的玉佩又撞在案角上，“当啷”一声脆响：“反了不成？敢动苏姑娘！

　　她一个姑娘家，带着一群学生在城南熬粥，为的都是穷苦百姓，碍着谁了？那些人竟敢上门找茬，看我不把他们的皮给扒了！”

　　他伸手就去抓墙上的剑，刚要往外冲，被诸葛明一把拉住了。

　　“殿下稍安勿躁，”诸葛明用手指头敲着桌面，

　　“苏姑娘掌管的女学刚得了商羊捐赠的二十万石米，这时候有人发难，指定是冲商羊来的。您这时候过去，反倒坐实了‘结党’的话柄。

　　那些人就是想逼您出手，好给您扣上偏袒罪臣、拉帮结派的帽子，到时候跳进黄河也洗不清了。”

　　他转头看向白起，“带三百侍卫，都穿便服，就护着人别受伤，千万别亮东宫的旗号。

　　记住，不到万不得已不许动手，只要保证苏姑娘和那些学生平安无事就行，其他的不用管。”

　　白起点点头，应了声“是”，转身退下，披风扫过门槛时带起一阵风，把烛火又吹得晃了晃。袁泽烦躁地抓了抓头发：

　　“可那苏思雨，犟得跟头驴似的，万一被人欺负了可咋整？

　　上次有个粮商想压低给粥棚的米价，她硬是站在粮行门口跟人理论了一下午，最后把粮商说得没脸见人，乖乖按原价卖了米。这次对方来势汹汹，她肯定不会服软的。”

　　“她不是犟，是心里有数，”诸葛明铺开张新纸，拿起笔来，

　　“去年旱灾的时候，她带着女学生在城隍庙熬粥，就半石米，硬是撑了半个月，还没让人说出一句闲话。这次的事儿，她准能应付。

　　她知道什么该争，什么该让，更清楚眼下的局面，不会让自已和学生们陷入险境的，您就放宽心吧。”

　　这头袁泽正心焦，那头城南粥棚早就闹开了。几个穿着短打的汉子堵在棚子门口，为首的络腮胡叉着腰，嗓门亮得很：“苏姑娘，别装糊涂！商羊那赃官捐的米，你也敢收？就不怕沾了晦气，将来断子绝孙？

　　我可告诉你，这赃官的东西碰不得，赶紧把米交出来，再把粥棚拆了，不然别怪我们不客气！”

　　苏思雨正给个小娃喂粥，旁边苏思雨的学生听见这话就放下了勺子，围裙上沾着的米粒都没顾上拍：“这位大哥说话积点口德。商羊大人如今已将赃款尽数上交，陛下都没说啥，轮得到你来指手画脚？而且商羊大人可是未来的财神。

　　他犯了错，有朝廷处置，可他捐的米是用来救人性命的，到了你嘴里倒成了晦气东西，难道你眼睁睁看着这些孩子饿死才甘心？”

　　她身后的女学生们早攥紧了拳头，有个梳双丫髻的小姑娘气鼓鼓地说：

　　“这些米我们都换成糙米了，熬粥给穷苦人喝，哪里不对了？

　　我们每天天不亮就起来淘米、生火，就是想让那些没饭吃的人能喝上一口热粥，你们凭什么来捣乱？”

　　络腮胡被问得一噎，随即梗着脖子喊：“反正赃官的东西就是不干净！有本事你们别用！

　　今天这粥棚说什么也不能再开了，谁要是敢拦着，别怪我们动手！”说着就伸手要去掀粥锅。

　　“住手！”苏思雨往前一步，正好挡在锅前，“这锅粥是给三十个孤儿预备的，你要掀了，就让孩子们饿着？

　　他们最小的才三岁，最大的也不过八岁，你忍心让他们空着肚子哭吗？”

　　她眼睛亮得很，直勾勾盯着络腮胡，“我知道你们是听了旁人挑唆，可摸摸良心想想，是粮食脏，还是见不得穷人过好日子的心更脏？

　　那些挑唆你们的人，顿顿山珍海味，哪知道这些孩子一顿没饭吃就可能活不下去，你们就甘心当他们的枪使？”

　　络腮胡被她看得手都僵住了，旁边忽然有人喊：

　　“苏姑娘说得对！我家娃这几天全靠粥棚才没饿肚子，管他米从哪儿来的，能救命就是好米！

　　你们这些人，没事干就别在这儿瞎捣乱，有这功夫还不如去干点正经事！”

　　“就是就是，商羊大人可是后世盛赞的财神，并且太子殿下英明神武，肯定知道这些米到底有没有坏？既然出现在这里，表示没有问题。”

　　人群里顿时炸开了锅，附和声此起彼伏。络腮胡瞅瞅这架势，知道再闹下去讨不到好，啐了口唾沫，嘴里嘟囔着什么，带着人灰溜溜地走了。

　　白起隐在街角的茶摊后头，见风波平息了，朝身后的侍卫递了个眼色，一行人悄没声地就撤了。

　　粥棚里，苏思雨松了口气，正想让学生们收拾碗筷，忽然看见个熟悉的身影——商羊正蹲在墙角，手里捧着个粗瓷碗，呼噜呼噜喝着粥，喝得那叫一个香。

　　“商大人？”苏思雨走过去，有些惊讶，“您怎么在这儿？您怎么知道这儿有个粥棚？”

　　商羊把碗底的粥喝得一干二净，用袖子抹了把嘴，笑了：“听人说这儿热闹，过来看看。苏姑娘刚才那番话，说得真好。

　　我以前总觉得，能说会道的都是耍嘴皮子，今儿才明白，有理有据的话比刀子还管用，三言两语就能把人心说活了。”

　　他从怀里摸出个小布包，“这是我娘腌的咸菜，配粥吃正好，给孩子们加个菜。

　　我娘说，咸菜配粥，越吃越有劲儿，孩子们正是长身体的时候，多吃点有滋味的东西才好。”

　　苏思雨接过布包，入手沉甸甸的，打开一看，里头是码得整整齐齐的萝卜干，还撒着芝麻：

　　“多谢商大人，也替孩子们谢过伯母。

　　您能来这儿，孩子们要是知道了，肯定会很高兴的，他们还总念叨着，要谢谢捐米的好心人呢。”

　　商羊摆摆手：

　　“该谢的是你们。我以前总觉得，钱攥在自已手里才踏实，今儿才算明白，能看着别人吃饱饭，比啥都强。

　　以前我攒了那么多银子，夜里睡觉都不踏实，总怕被人偷了抢了，现在把银子交上去，换得这么多人能吃上饭，心里反倒敞亮了。”

　　他站起身，拍了拍沾着草屑的裤腿，

　　“明日我去工部报到，往后要是有能帮上忙的地方，苏姑娘尽管开口。

　　不管是需要米粮，还是需要人手，只要我能办到的，绝不推辞。”

　　等商羊走远了，梳双丫髻的小姑娘凑过来，仰着小脸问：“先生，这人真是天幕里说的财神爷？看着跟隔壁卖豆腐的大叔没啥两样。

　　我还以为财神爷都穿着金衣服，戴着金帽子呢，没想到这么普通。”

　　苏思雨笑着揉了揉她的头：“财神爷也不是天生就会点石成金的，得一步一步走，一步一步学。

　　商大人以前是犯过错，但他现在知道错了，还想着帮别人，这就很了不起了。人啊，不怕犯错，就怕知错不改。”
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