第175章 火种偏西南

　　顺着小芽纤细手指的方向，谢云亭眯眼望去。

　　塌方体与山壁的交接处，一道仅容一人侧身的陡峭裂缝深处，正透出一星微弱却执着的光亮。

　　那光芒并非天光，倒像是被水面反射后，折射出的幽微磷光。

　　在这漫天黄土、满目疮痍的绝境里，任何一点异样都足以点燃求生的火种。

　　谢云亭心头一动，几乎是本能地在心中默念：“系统，扫描光源，启动‘环境记忆回响’，追溯裂缝历史痕迹！”

　　【指令确认。环境记忆回响启动……】

　　霎时间，眼前的乱石与烟尘仿佛被一层水幕荡开。

　　轰鸣的塌方声褪去，取而代之的是清脆的骡铃与悠长的号子声。

　　三十多年前的景象如画卷般展开：一条被藤蔓半掩的青石板古道，被磨得油光水滑，蜿蜒着没入那道裂缝。

　　一队队驮着沉重茶箱的骡马鱼贯而入，背夫们头裹白巾，唱着粗犷的《过峡谣》，歌声在狭窄的峡谷中回荡。

　　画面一闪即逝，但那条被遗忘的茶马古道的轮廓，已深深刻入谢云亭的脑海。

　　他心跳骤然加速——若此路尚通，便能彻底绕开被塌方堵死的官道，甚至可能是一条直达休宁、祁门茶市的捷径！

　　“阿灰！”谢云亭沉声喝道。

　　一直缩在人群后的流浪儿阿灰浑身一激灵，立刻钻了出来。

　　“你身子最轻，带着几个娃，从那道缝摸进去看看！记住，安全第一，遇到危险立刻退出来！”

　　阿灰眼珠一转，点了点头。

　　他本就是山野里长大的孩子，攀岩走壁如履平地。

　　他招呼了几个同样机灵的半大孩子，像几只灵猴，手脚并用地攀上乱石堆，很快就消失在黑暗的裂缝中。

　　等待的每一秒都无比漫长。

　　谢云亭则指挥着青壮劳力，开始小心翼翼地清理裂缝外围的碎石，以防二次塌方。

　　约莫一炷香后，阿灰带着满身泥水，连滚带爬地从裂缝里冲了出来，脸上混合着惊恐与狂喜。

　　“东家！里面……里面是空的！是个洞！好长好长的洞，能通到后山的山坳里去！”

　　他喘着粗气，从怀里掏出一块从洞壁上刮下的苔藓石皮，献宝似的递给谢云亭：“洞壁上还有字！跟……跟老周头爷爷笔记上的字一模一样！”

　　谢云亭接过石皮，只见上面刻着两个模糊的字迹：“己未”，旁边还有个“修”字的残划。

　　己未年，正是老周头在《茶事札记》中频繁提及的一个年份！

　　他再也按捺不住，提上一盏马灯，亲自钻入裂缝。

　　洞内阴冷潮湿，脚下是厚厚的淤泥，但确有一条人工开凿的痕迹依稀可辨。

　　走了约莫百十步，洞穴豁然开朗。

　　更令他震惊的是，在洞底的淤泥中，半埋着一块巨大的残碑，借着灯光，碑上四个古朴的隶书大字赫然在目——徽州茶引。

　　而在大字下方，还有一行小字：南北通衢。

　　这时，得到消息的范教授也拄着拐杖，在人搀扶下赶了过来。

　　当他看到那块残碑时，一向沉稳的学者竟激动得浑身颤抖：“天哪！这不是路，这是一份活着的历史契约！‘茶引’是明清时期官府发放的茶叶运销凭证，有‘茶引’的商路，就意味着是受官府保护的商贸大动脉！这条路，是咱们徽州茶商的生命线！”

　　当晚，谢家祠堂灯火通明。

　　新发现的古道成了唯一的希望，但也带来了新的争论。

　　“这洞里黑灯瞎火，万一再塌了怎么办？”

　　“是啊，扩宽山洞，比修路还难，咱们这点人手……”

　　众人议论纷纷，士气在短暂的兴奋后又开始动摇。

　　一直沉默的老根叔，将旱烟锅在鞋底上磕了磕，瓮声瓮气地开口：“我爹那辈人就常说，茶山上的路，断一天，人心就冷一分。路要是不通，茶再好，也只能烂在自家地里。”

　　他话音刚落，小芽忽然从人群中挤出，她怀里紧紧抱着那个装有最后一批良种茶籽的瓦罐，仰头看着谢云亭，清脆地说道：“东家说过，茶香不断，人心就不死。那这条路，我们就让它再活过来！”

　　所有人的目光都汇聚到谢云亭身上。

　　他望向身旁的苏晚晴，只见她眼中没有丝毫犹豫，只有全然的信任。

　　她轻轻点头，柔声说：“云亭，你说过，路是人走出来的。我相信你。”

　　一句话，重逾千斤。

　　谢云亭深吸一口气，站到祠堂中央，目光如炬，扫过每一张被烟火熏得黝黑、被生活压得沉重的脸。

　　“各位乡亲！”他的声音不大，却透着一股不容置疑的力量，“明日开工，打通古道！我们这么做，不光是为了运茶，更是为了守住一句话——我们皖南人，不靠天，不靠地，更不吃别人的救济粮！”

　　“不吃救济粮！”不知是谁先吼了一嗓子，瞬间点燃了所有人的血性。

　　“对！我们自己有手有脚！”

　　“干他娘的！”

　　次日清晨，天还未亮，近百名汉子便扛着锄头、钢钎、铁镐，齐聚洞口。

　　“开山！”

　　随着谢云亭一声令下，他自己第一个抡起大锤，狠狠砸向堵住洞口的岩石。

　　坚硬的岩石与铁锤碰撞，迸发出刺眼的火星，也迸发出了所有人心中的那团火。

　　石聋伯被请来做了总指挥，他耳朵贴在山壁上，精准地判断着岩石的应力点，指挥众人从最安全的位置放小炮、用钢钎撬，巧妙地控制着进度，避免引发更大规模的塌方。

　　阿灰则领着一群孩子，组成了“传灯队”，他们用油纸糊了简易的灯笼，一个接一个地站成一排，将光亮接力送入深邃的洞中。

　　一时间，山洞内外，号子声、凿击声、碎石滚落声交织在一起，奏响了一曲与天争命的交响。

　　至午时，正当众人干得热火朝天，洞壁深处突然有水渍渗出，很快汇成一股股细流，让本就泥泞的地面更加湿滑难行，工程被迫中止。

　　“都别动！”石聋伯再次贴耳于湿润的岩壁，凝神细听片刻，猛地睁眼道：“是活水！往下三尺，有一股不小的地下暗流！要是能把它打通，引出去，咱们的茶田就有救了！”

　　绝境逢生！

　　“改道！”谢云亭当机立断，“不跟它硬碰硬，我们顺着水脉，给它挖一条新河道出来，引水入田！”

　　傍晚收工，苏晚晴带着几个妇人，挑着热腾腾的饭菜来到工地。

　　她看到谢云亭满是血泡的双手还在挥动着铁镐，心疼不已，悄悄走过去，趁他擦汗的间隙，将一抹清凉的药膏涂在他通红的掌心。

　　谢云亭的动作一顿，低声说道：“晚晴，你母亲的那只镯子，今晚……我就要派人送去县城典当了。”

　　苏晚晴用力握住他粗糙滚烫的大手，目光坚定地看着他说：“它换来的不是钱，是咱们历口镇上千口人的尊严。值。”

　　远处，茶农们自发地围坐在一堆篝火旁，啃着干粮。

　　不知是谁，用沙哑的嗓子低声哼起了古老的《采茶谣》。

　　那悠扬而带着韧劲的调子，飘入幽深的洞中，仿佛在与沉睡了百年的回音对话。

　　深夜，万籁俱寂。

　　谢云亭独坐在油灯下，清点着云记所剩无几的账目。

　　就在这时，他忽然听到一阵异响——那声音来自祠堂外，顺着刚刚挖通的临时水渠传来，咕嘟咕嘟，像是水流在与什么东西共鸣。

　　他心中起疑，快步走到渠边。

　　一股淡淡的、却异常熟悉的香气，随着水流飘散在夜色中。

　　是松烟香！

　　他猛地蹲下身，捧起一汪渠水凑到鼻尖。

　　没错，就是云记改良“祁红”时，采用“松柴焙火”工艺特有的味道！

　　“系统，立刻启动成分勘破，分析水中特殊物质！”

　　【指令接收……分析中……检测到微量松香油及特定酚类化合物，与‘松柴文火烘焙’工艺产物吻合度97.3%。】

　　谢云亭的大脑轰然一震。

　　这股地下暗流的上游，竟然还有一处活着的焙房在秘密运作！

　　是谁？

　　在这样的大灾之后，是谁还有能力、有心思在深山里焙茶？

　　正当他惊疑不定之际，小芽睡眼惺忪地跑了过来，手里捏着一张从老周头遗物——那本烧焦的《茶事札记》夹层中抖落的泛黄纸片。

　　“东家，你看，这是什么？”

　　谢云亭接过纸片，借着月光，只见上面用蝇头小楷写着一行字，因年深日久而模糊不清：“雷公岭桩毁，不得已，移焙于龙脊坞。”

　　龙脊坞！

　　他猛地抬头，望向西南方向那片连绵起伏、在月色下如同巨兽脊背般的黑暗山峦，眼中瞬间燃起两团炙热的火焰。

　　原来……火头一直偏西南。
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