第177章 嫁妆抵千山

　　这把钥匙，沉甸甸地压在谢云亭的掌心，也烙在他的心上。

　　它通向的不是金银财宝，而是万千茶农嗷嗷待哺的生路。

　　翌日，天光微亮，晨雾尚未散尽。

　　黟县城南，最大的当铺“恒裕昌”那扇厚重的黑漆木门前，谢云亭一袭半旧长衫，静静伫立。

　　他身形挺拔如竹，神色沉静如水，与周围行色匆匆的贩夫走卒形成了鲜明对比。

　　当铺里的朝奉是个精瘦的中年人，一对三角眼在算盘珠子后面滴溜溜地转，透着一股浸淫多年的精明与凉薄。

　　他接过谢云亭递上的紫檀木匣，并未立刻打开，而是先掂了掂分量，才慢条斯理地掀开盖子。

　　匣内，红丝绒上静卧着一只温润通透的羊脂玉镯。

　　玉质细腻，水头十足，在柜台昏暗的光线下，依旧泛着一层柔和的光晕。

　　“好东西。”朝奉眼皮一抬，语气却平淡无奇，仿佛在评价一担寻常的柴米。

　　他拿起小戥子，小心翼翼地称重，拨弄了几下算盘，报出一个数字：“上等和田籽料，可惜雕工普通，款式也旧了些。死当，八百块银元。”

　　这个价格，连玉镯本身价值的三成都不到。

　　谢云亭脸上没有丝毫波澜，仿佛早已料到。

　　他没有争辩，只是将匣子旁边那个用油纸细细包裹的陶罐，轻轻推到了柜台上。

　　“连同这个一起，三千块，活当，三个月。”他的声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的力道。

　　朝奉的三角眼眯了起来，透出几分讥诮：“这位先生，你莫不是在说笑？一罐茶叶，值两千二百块银元？金子做的叶子么？”

　　“是不是金子做的，掌柜一试便知。”谢云亭淡然道，“这茶，名为‘龙脊焙’。整个徽州，乃至整个中国，只此一罐。”

　　他身上那股临危不乱的沉稳气度，让朝奉心头微动。

　　他迟疑片刻，还是招手让伙计取来一套上好的白瓷盖碗。

　　当着谢云亭的面，他撬下几片墨绿近黑的茶叶，投入碗中。

　　滚水冲入的刹那，一股难以言喻的奇香，如同一只无形的手，瞬间攫住了在场所有人的呼吸。

　　那不是单纯的兰花香，更非寻常的蜜糖香，而是一种混合了醇厚木质、清冽岩韵与熟稔果蜜的复合香气，层层叠叠，深邃而悠远，仿佛将整座雨后深山都浓缩进了这小小的盖碗之中。

　　朝奉的脸色变了。

　　他不再是那个精明的商人，而是一个被顶级珍品震撼的鉴赏家。

　　他颤抖着手，端起茶碗，先是深吸一口气，随即轻轻呷了一口。

　　茶汤入口，温润如玉，那股琥珀色的液体仿佛带着生命，瞬间在舌尖上绽放开来。

　　初时是蜜，转瞬是果，继而是幽幽的木香，最后，一缕若有似无的兰花香从喉底返上来，经久不散。

　　整个口腔，乃至胸腔，都被一股暖融融的茶气充盈着，通体舒泰。

　　“这……这是……”朝奉放下茶碗，眼神里满是震惊与狂热，他死死盯着谢云亭，“这茶，你是从何处得来？”

　　“掌柜只需说，三千块，当，还是不当？”谢云亭依旧平静。

　　朝奉的喉结剧烈地滚动了一下。

　　他很清楚，这样一罐茶，若是送到上海、天津那些真正懂行的豪客手里，别说两千二，便是五千块，也只怕是抢着要。

　　这是足以作为镇店之宝的奇货！

　　“当！”他几乎是从牙缝里挤出这个字，生怕对方反悔，“三个月为期，月息一分。立字据！”

　　当铺角落里，一个身穿巡警制服、身形魁梧的汉子默默将这一切看在眼里。

　　他正是借调来皖南协助赈灾的重庆警员，黄巡长。

　　待谢云亭揣着一叠沉甸甸的银票走出当铺，他才快步跟上，在无人的街角拦住了他。

　　“谢先生，”黄巡长压低了声音，眉头紧锁，“我认得那镯子，是苏老师的心爱之物。为了一群素不相识的茶农，拿妻子的嫁妆去赌一条前途未卜的路，值得吗？”

　　谢云亭的目光越过他的肩膀，望向街对面墙角下几个衣衫褴褛、正分食一个发霉窝头的孩童。

　　那是龙王山塌方后，父母双亡的茶农孤儿。

　　他的声音很轻，却如磐石般坚定：“黄巡长，我曾对他们许诺，会带大家活下去。若连我都不信这话，不将身家性命押上去，这世上，还有谁会信？”

　　黄巡长沉默了，他看着谢云亭转身离去的背影，只觉得那单薄的长衫之下，扛着的是一座比龙王山更沉重的山。

　　银票尚未捂热，谢云亭便已雷厉风行地将其分作三路。

　　一千块，立刻交由老根叔派人去邻县采买最好的菜籽饼肥和秋播的种子，误了农时，明年就颗粒无收；五百块，交给吴老炳，用于加固修缮龙脊坞的焙房，添置陶瓮和松柴；剩下的一千五百块，则全部用作拓宽龙脊古道的工钱与伙食费。

　　他亲手写了告示，让阿灰连夜贴遍了历口镇周边的十里八乡：“云记招工，修筑龙脊古道。凡参与修路者，日供两餐饱饭，另发工钱二十文。自带锄头、铁锹、扁担等工具来者，工程结束时，另赠‘龙脊焙’新茶一罐！”

　　消息如同一块巨石投入死水，四乡八里瞬间为之震动。

　　工钱和饱饭已是天大的诱惑，更何况还有那传说中价比黄金的“龙脊焙”！

　　一时间，不仅是历口镇劫后余生的茶农，就连邻县听闻风声的流民，都拖家带口，扛着工具，成群结队地向龙脊坞涌来。

　　开工那日，晨光熹微。

　　龙脊坞前的山口，黑压压地站满了三百多名精壮汉子。

　　老根叔站在最前列，他和其他骨干一样，不仅肩上扛着沉重的条石，背后还插着一面用竹竿和白布做成的小旗，旗上用木炭写着两个歪歪扭扭却力透布背的大字——“还债”。

　　谢云亭看着那一片白色的旗帜，心中不解。

　　老根叔黝黑的脸膛上，两行热泪滚落，声音哽咽：“东家，俺们……俺们都是粗人，不会说好听的。你拿自己媳妇的嫁妆镯子换钱救我们的命，这份天大的人情，俺们还不起。只能拿这条命来还，拿这身力气来还！”

　　“还债！”三百壮汉齐声怒吼，声若惊雷。

　　谢云亭眼眶一热，他大步上前，一把从老根叔背后夺过那面旗帜，在众人惊愕的目光中，双手用力，“咔嚓”一声，将竹竿当众折断。

　　“今日起，没人欠我谢云亭什么！”他将断旗掷于地上，目光如炬，扫过在场的每一个人，“你们不是在为我还债！我们是在为自己、为子孙后代，修一条活路！一条不被人卡脖子、不任人宰割的活路！”

　　众人先是一愣，随即爆发出更为山呼海啸般的呐喊：“修活路！修活路！”

　　呐喊声中，小芽带着一群妇孺，在路边的空地上支起了大锅，架起了茶棚。

　　她们用石聋伯新勘探出的甘甜井水，冲泡着珍贵的“龙脊焙”茶末，免费供应给每一个修路的工人。

　　一个在之前山洪中被砸断腿、拄着拐杖前来帮忙烧火的老兵，喝了一口茶，突然老泪纵横：“这味儿……跟我娘当年在老家坟前，洒的祭茶一个味道……是家乡的味道……”

　　自此，“喝龙脊茶，走救命路”的民谚，在工地上不胫而走。

　　石聋伯则带着几个精干的年轻人，走在队伍的最前面。

　　他时而俯身贴地，侧耳倾听，时而用小锤敲击岩石，凭着一手辨别地下水文地质的绝技，将所有暗藏的险段一一标记出来。

　　他还提出了一个极为省钱省力的护坡方案——“以松桩固土，竹笼填石”。

　　就地取材，用漫山遍野的松木打桩，用柔韧的竹篾编成笼子填满碎石，既坚固又廉价，大大加快了工程进度。

　　半个月后，在万众一心的奋战下，首段三里最险要的山路，竟奇迹般地贯通了。

　　第一批五十罐“龙脊焙”，由十几个汉子用扁担挑着，踏着这条崭新的道路，浩浩荡荡地运抵了休宁茶市。

　　谢云亭没有去拜访那些高高在上的洋行或大茶号，而是在人流最密集的城门口，支起一个简陋的摊子，直接开罐售卖。

　　定价更是石破天惊——每罐仅售二十块银元，只有市面上同等级祁红的七成。

　　消息一出，整个茶市都炸了锅。

　　识货的茶商们蜂拥而至，几乎要挤破了摊子。

　　不到一个时辰，五十罐茶叶被哄抢一空。

　　更有消息灵通的汉口老客，听闻此事，连夜派快船逆流而上，指名要订购三百罐“龙脊焙”，并愿意预付三成定金！

　　当夜，龙脊坞的祠堂里摆开了庆功宴。

　　阿篾端着酒碗，哭得像个孩子：“东家！我们……我们活下来了！真的活下来了！”

　　众人纷纷劝谢云亭，明日就去把苏老师的镯子赎回来。

　　谢云亭却只是微笑着摇头，不置可否。

　　正在此时，阿灰从外面匆匆跑了进来，脸色古怪地递上一张烫金请柬：“东家，程记茶庄的程鹤年派人送来的，邀您三日后赴宴，共商……共商皖南茶业现代化发展大计。”

　　满堂的欢声笑语戛然而止。

　　谢云亭接过请柬，看也未看，在众人注视下，慢条斯理地将其撕成了碎片。

　　他走到堂中的火盆前，将纸屑随手投入。

　　“呼”的一声，火焰骤然腾起，映得他脸上一片明暗交织。

　　就在那火焰升到最高点的刹那，谢云亭的脑海中，许久没有动静的鉴定系统界面猛然一震！

　　一幅完整的“万里茶魂”舆图自动展开，在那条从黟县通往徽州府的官道旁，一条全新的金色支线赫然生成，从龙脊坞蜿蜒而出，直抵休宁码头，金光流转不息。

　　一行崭新的标注，浮现在金线之上：【民力所铸，非官所赐。】

　　谢云亭缓缓起身，走到窗边，望着窗外在月色下连绵起伏的黑色群山。

　　路，已经开始了。

　　但这只是筋骨，茶才是血肉。

　　他凝视着远处那条在夜色中依稀可见的溪流，那是龙脊坞唯一的活水之源。

　　那场洪水带来的“命茶”奇迹，让他比任何人都清楚，这成就一切的，究竟是什么。

　　“路是筋骨，茶是血肉……”他轻声自语，目光变得愈发深邃，“而这水，才是魂魄。”
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