第182章 筛子里的光

　　话音落下的瞬间，谢云亭转身，大步流星地穿过雨幕，他的背影如一柄劈开混沌的利剑。

　　他没有去追究程鹤年的恶行，也没有去安抚孙掌柜的愤懑，而是径直走向了村口的祠堂。

　　他让阿灰敲响了祠堂前那口生了锈的大钟。

　　“当！当！当！”

　　沉闷而悠远的钟声，穿透了如织的雨帘，传遍了龙脊坞的每一个角落。

　　这是只有在宗族大事，或是生死存亡的关头才会敲响的钟。

　　田间地头的茶农，棚户里的妇孺，一个个闻声而动，披着蓑衣，打着油纸伞，神色惊疑地向祠堂汇聚。

　　不多时，祠堂前的空地上已站满了人。

　　雨水顺着伞沿流下，汇成一道道浑浊的水流，人们的脸上写满了不安与揣测。

　　谢云亭就站在祠堂的石阶上，任凭冰冷的雨水打湿他的长衫，他身后，两个云记的伙计吃力地将那只紫檀木箱笼抬了上来，重重地放在地上，溅起一圈泥水。

　　人群中响起一阵压抑的骚动。

　　这只箱子，连同它背后的流言蜚语，早已是全县人尽皆知的耻辱象征。

　　“他要做什么？难道真要当众变卖这最后的家当？”

　　“唉，一个大男人，何至于此……”

　　谢云亭对所有的议论充耳不闻。

　　他俯下身，用袖子擦去箱笼上的雨水，动作轻柔得像是在擦拭一件稀世珍宝。

　　然后，他直起身，目光如炬，扫过面前一张张或同情、或鄙夷、或麻木的脸。

　　“各位乡亲，各位姐妹！”他的声音不大，却盖过了哗哗的雨声，清晰地传进每个人的耳朵里，“我知道，这几天县城里的风言风语，大家或多或少都听了一些。他们说我谢云亭山穷水尽，靠变卖妻子的嫁妆苟活。”

　　他顿了顿，伸手猛地掀开了箱盖！

　　“今日，我便让大家亲眼看看，这箱子里装的，到底是什么！”

　　没有珠光宝气，没有绫罗绸缎。

　　箱中静静躺着的，是三副竹筛，五只陶罐，几件青布围裙，还有一叠被摩挲得边角发亮的压条。

　　人群一片死寂，随即爆发出更大的哗然。

　　“这……这就是苏家小姐的嫁妆？一堆破烂家什？”

　　谢云亭拿起其中最大的一副竹筛，高高举起，雨水顺着细密的筛网流下，仿佛一道水晶的帘子。

　　“此物，名曰‘匀摊筛’！”他朗声道，“鲜叶采下，需在此筛上摊晾走水，方能香气内蕴，此为制茶第一步！它不是什么脂粉奁匣，而是我妻苏晚晴当年于女学创立‘清心社’，教授贫家女子自立手艺的启业之器！”

　　他又拿起一只白釉陶罐：“此物，用以封存茶样，辨别优劣。学茶之人，需尝遍百草，方知其中真味！”

　　最后，他拿起一件浆洗得发白的青布围裙：“此物，用以护身隔热。烘焙茶叶，炭火凶猛，稍有不慎便会灼伤。穿上它，才能心无旁骛，专注于火候分寸！”

　　他将围裙重重摔在地上，声震四野：“你们告诉我，这一箱一箧，是供男人玩乐的脂粉俗物，还是能让人安身立命、挺直腰杆的吃饭家伙？！”

　　无人应答。那些先前还在窃窃私语的人，此刻都羞愧地低下了头。

　　“我妻晚晴有言，‘女子持筛，亦可立身’！”谢云亭的声音愈发激昂，“今日，我谢云亭在此立誓，承我妻之志，于历口重开‘清心社’，成立‘女子制茶技艺班’！自今日起，凡我历口四乡八里的姐妹，无论年龄大小，不问出身贵贱，只要愿学一门手艺，皆可入班学习！学成之后……”

　　他话锋一转，柳三嫂已从人群中走出，她眼圈通红，颤抖着双手捧出一卷纸，那是苏晚晴昨夜呕心沥血写下的章程。

　　柳三嫂清了清嗓子，用尽全身力气念道：“……凡学成者，经考核通过，皆授予云记火漆‘茶引’为凭！凭此茶引，可自行拣茶、制茶、售茶！所得收入，尽归自己所有，云记分文不取！”

　　“轰”的一声，人群彻底炸开了锅。

　　“女人也能焙茶？”一个老农满脸不信地嘀咕，“那可是男人的活计，烟熏火燎的，女人家哪受得了？”

　　话音未落，一个高大沉默的身影从人群中站了出来，正是那日为谢云亭凿井的石聋伯。

　　他耳朵不好，但看懂了眼前的景象。

　　他瓮声瓮气地开口，声音却异常清晰：“我娘……就是茶工。她跟我说过，女人的手，比男人更稳。她说，‘手过三筛，心才不飘’。心不飘，做出来的茶，才干净。”

　　简单几句话，却仿佛一块巨石投入湖心。

　　就在这时，人群后方一个穿着破旧补丁衣服的年轻寡妇，猛地推开众人，冲到石阶前，“噗通”一声跪倒在泥水里。

　　“谢东家！”她哭着磕头，额头沾满了泥浆，“求求您，收下我吧！我不想再靠乡亲们施舍活了……我男人死了，家里还有两个娃要养，我……我也想凭自己的手，端一碗安稳饭！”

　　她这一跪，像是点燃了引线。

　　接二连三的，那些同样生活困苦、看不到出路的妇人，纷纷跪了下来。

　　她们的哭声、恳求声汇成一片，在雨中显得格外悲怆，却又蕴含着一股决绝的生命力。

　　“东家，收下我！”

　　“我也要学！我不想再看人脸色过日子了！”

　　报名者络绎不绝，转眼间竟有百余人之多！

　　谢云亭双目赤红，他挨个将她们扶起，郑重道：“都起来！从今天起，你们不是求人施舍的寡妇，不是任人欺凌的弱女子，你们是‘云记女子茶坊’的茶工！”

　　他当即命阿灰等人，将祠堂旁闲置的几间厢房立刻清理出来，搭起焙笼，支起茶案。

　　又亲自去请了云记最富经验的老师傅吴老炳，让他亲授初筛和摊晾的技法。

　　程鹤年听闻此事，在府里气得摔碎了一套钧瓷茶具，暴跳如雷：“疯了！真是疯了！开窑子都比这像样！他谢云亭是没人了，要靠一群娘们儿跟他拼命？去！给我散布消息，就说他那是挂羊头卖狗肉，办的根本不是什么学堂，是专供男人取乐的‘婆娘坊’！”

　　恶毒的谣言再次甚嚣尘上，更有地痞流氓趁着夜色，朝刚刚挂上“女子茶坊”牌匾的厢房扔石头，砸碎了窗户。

　　谢云亭没有报官。

　　第二天一早，他却亲自去请了县城的黄巡长，客客气气地请他带着几名警员，来“观礼”女子茶坊的第一堂课。

　　在数十名女学员和更多围观百姓的注视下，谢云亭亲自拿起竹筛，走到一个胆怯的年轻妇人面前，手把手教她翻筛的动作。

　　“你看，”他对着所有人说，“这双手，平日里能洗衣做饭，能抱孩子哄娃，今天端起这只筛子，就能端起咱们几千户人家的饭碗！我谢云亭不教女人怎么伺候男人，我只教她们怎么养活自己！”

　　一番话，掷地有声。

　　黄巡长面色复杂地看了他许久，最终只是默默地一挥手，让手下在茶坊门口站起了岗。

　　百姓们口耳相传，风向彻底变了：“谢东家是真善人呐，他这是在给女人们找活路！”

　　第七日，女子茶坊正式开班。

　　典礼上，当着所有学员和乡亲的面，谢云亭做出了一个让所有人震惊的决定。

　　他指着那只紫檀箱笼，沉声宣布：“这箱中的所有器具，今日起，我代表亡妻……不，我代表我的妻子苏晚晴，无偿赠予女子茶坊！此箱，永不赎回！”

　　话音落下的瞬间，谢云亭脑中“嗡”的一声巨响，久无动静的鉴定系统骤然剧烈震动！

　　眼前的一切都模糊了，一幅从未见过的半透明残影突兀地浮现：一名看不清面容的女子，手执竹筛，傲然立于云雾缭绕的山巅。

　　在她身后，是成百上千名同样执筛的女子，她们列队相随，手中的筛网在阳光下熠熠生辉，反射出的万千光点汇聚成一条璀璨的星河！

　　耳边，一个空灵而威严的低语响起：“信者不孤。”

　　影像转瞬即逝，一切恢复如常。

　　唯有谢云亭的掌心，仿佛被那片星河灼过一般，留下了一丝滚烫的暖意。

　　他还没从这震撼中回过神来，苏家的丫鬟小翠就疯了似的从雨中跑来，她摔倒在泥地里，连滚带爬地哭喊道：“姑爷！不好了！县城……县城里苏家老宅，起火了！七叔公……七叔公带着族人，说家门蒙羞，要……要焚物明志！”

　　谢云亭浑身一震，滔天的怒火瞬间冲上头顶，他攥紧拳头，筋骨咯咯作响，转身便要朝县城方向冲去。

　　一只冰凉却有力的手，拉住了他的衣袖。

　　不知何时，苏晚晴竟在柳三嫂的搀扶下，撑着伞，悄然来到了祠堂外。

　　她面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，但那双眼睛，却亮得惊人。

　　她望着谢云亭，虚弱地摇了摇头，随即，竟露出一个苍白的笑容。

　　“云亭，”她轻声说，“由他们烧吧。”

　　“烧的是旧屋，压不住新路。”

　　谢云亭的脚步僵住了。

　　他顺着妻子的目光望去，穿过重重雨幕，看到了不远处那几间刚刚亮起灯火的厢房。

　　灯光从被砸破的窗户里透出来，显得有些破碎，却异常明亮。

　　里面，传来了女人们生涩的笑语和吴老炳不耐烦的吆喝声。

　　他望着那片在风雨中摇曳不定的光，在那一刻，终于彻底明白了。

　　有些牺牲，不是沉沦，而是点燃。

　　那一夜，炭火的焦香与茶叶的清芬，第一次固执地在历口的夜空中交织，任凭风吹雨打，久久不散。
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