第182章 识心草映劳者光，故事换糖暖寒霜

　　晨雾未散时，青竹村的石板路上已响起此起彼伏的脚步声。

　　苏惜棠站在灵市入口的竹棚下，指尖轻轻抚过胸前的翡翠玉佩——昨夜那株小草在空间里又抽了两片新叶，叶片上的珠光比月光更暖。

　　她朝身后招了招手，盲女小荷便捧着个描金琉璃罩走过来，罩子中央，那株识心草正随着她的动作微微摇晃，像在跟晨露打招呼。

　　今日灵市重开，先立规矩。苏惜棠提高声音，目光扫过围过来的村民。

　　她注意到老铁匠攥着修补农具的铁钳，拾荒老李缩在人群最后，袖口还沾着晨露打湿的烂菜叶。

　　小荷将琉璃罩放在用青石板搭的案台上，苏惜棠伸手揭开罩子，草叶尖立刻泛起珍珠母贝的光晕，此草名唤识心，不辨金银，只照勤惰。她顿了顿，指向老李，拾荒伯，您先来。

　　人群炸开一片抽气声。

　　老李的手在裤腿上蹭了又蹭，裂着血口的掌心还沾着碎瓷片，使不得使不得，我这手...脏。

　　您的手捡过全村的破铜烂铁，补过十二家的菜筐，怎么会脏？苏惜棠握住他粗糙的手背，轻轻按在识心草旁。

　　草叶突然剧烈颤动，最顶端的嫩芽地转向老李掌心的老茧，珍珠光里渗出细密的金芒，像星星落进草叶脉络。

　　爷爷发光啦！不知哪个孩童喊了一嗓子。

　　老李的手开始发抖，金芒顺着他的指缝往上爬，照亮他眼角的皱纹，照亮他补丁摞补丁的褂子。

　　他突然蹲下捂住脸，肩膀一抽一抽的，我拾了三十年破烂，头回...头回有人说我的手值钱。

　　小豆子坐在东边的故事台上，两条腿晃得欢。

　　他头顶挂着块木牌，用红漆写着一句趣事，换粒冰糖，可等了半柱香，只有几个孩子凑过来摸冰糖罐子。

　　老金牙摇着折扇挤进来，故意清了清嗓子：要说趣事，我倒想起前儿个村头铁柱——他压低声音，那小子偷啃自己种的毛桃，酸得直蹦高，牙都倒了三天！

　　哄笑声炸响。

　　小豆子眼睛一亮，抓了五粒冰糖塞进老金牙手心，又踮脚喊：这叫劳动果实最甜！

　　铁柱哥要是来，我再奖五粒！

　　人群慢慢围过去。

　　张婶抹着眼泪挤到台前：我家那口子，早年守山时遇着山匪，拿砍柴刀跟人家拼了半宿...她的声音哽咽，识心草的金芒却突然亮了些，草叶轻轻拂过小荷的手腕。

　　王阿公拄着拐棍凑过来：我八岁那年下大雪，救了只冻僵的小鹿，后来它每年春天都给我叼野蘑菇...小荷怀里的琉璃罩泛起温柔的光，像在给这些故事盖戳。

　　阿姐！阿木从人缝里钻出来，额角沾着草屑，我昨夜蹲在赵家酒窖后墙根，听见账房那个刘三醉了酒骂街，说赵婉容每月初一派假扮的贫户，拿假工分券套购咱们的药材！他攥着的布包窸窣作响，我还捡到半张假券，您看！

　　苏惜棠的指尖在识心草叶上轻轻一叩，草叶立刻泛起冷白的光——和阿木掏出的假券颜色一模一样。

　　她冷笑一声，转身对小桃道：去把晒谷场的红布搬来，立个诚信红榜。

　　每日选十个最实在的交易者，让识心草把他们的光拓在布上。她又看向老金牙，您帮着写榜文，就说上榜的能当三天市管员。

　　老金牙一拍大腿：妙！

　　这叫以民治民，赵姑娘的阴谋啊——他瞥了眼阿木怀里的假券，得折在咱百姓的口碑上！

　　日头爬到竹梢时，红榜已经挂在灵市最显眼的位置。

　　拾荒老李的金芒拓影排在第一，底下歪歪扭扭写着拾荒伯：手有老茧，心有光。

　　小豆子的故事台围了三层人，王阿公的雪夜救鹿故事换走了最后半罐冰糖，却硬要把糖塞给蹲在他脚边的小娃：爷爷牙口不好，甜给小囡尝。

　　关凌飞的声音从灵市北口传来，带着点哑哑的糙：棠棠，猎犬队今晚轮班。苏惜棠转头，见他正给猎犬系新做的皮项圈，月光石在项圈上闪着微光——那是她用空间里的灵泉泡过的，能防野兽的气味。

　　他抬头时目光扫过红榜，嘴角扯出个笑：这草比我的猎刀还管用。

　　夜里巡查小心。苏惜棠把识心草重新罩进琉璃罩，草叶却悄悄朝关凌飞的方向偏了偏，叶尖的金芒映着他腰间的猎刀，像撒了把星星。

　　关凌飞伸手碰了碰她发间的银簪，低低道：你且看，赵婉容的阴招，我替你挡。

　　灵市的喧闹声里，识心草的金芒渐暗，却在琉璃罩内壁留下淡淡光晕。

　　远处山风掠过，卷着几片新抽的草叶，轻轻落在关凌飞脚边——正是昨夜从空间竹篱笆上吹落的那几片，叶尖的水珠还在，在日头下亮得像要烧起来。

　　关凌飞弯腰拾起脚边沾着灵泉水珠的草叶，指腹蹭过叶尖时，掌心泛起细微的痒——这是空间灵草特有的灵气触感。

　　他将草叶别在腰间猎刀的皮鞘上，抬眼望了望西沉的日头，喉结动了动：棠棠，我带猎犬队去镇外转转。

　　苏惜棠正将识心草收进琉璃罩，闻言转头，目光落在他腰间晃动的草叶上，忽然伸手理了理他被山风吹乱的额发：后半夜凉，把我新织的毛坎肩带上。她指尖在他胸口轻叩两下，声音放得很轻，赵婉容最近急红了眼，你......

　　放心。关凌飞抓住她的手按在自己心口，粗粝的掌心裹着她的柔软，我怀里揣着你给的灵泉浸过的护身符，连狼崽子都近不了身。他冲她挤了挤眼，转身时猎犬阿黑已叼着毛坎肩蹲在脚边，尾巴扫得地面沙沙响。

　　月上柳梢时，关凌飞的皮靴踩过磨坊外的断砖。

　　阿黑突然竖起耳朵，喉间发出低沉的呜咽，前爪在青石板上划出白痕——墙角堆着的麦草垛里，两道黑影正鬼鬼祟祟地掏布包。

　　出来。关凌飞的声音像淬了冰的箭，反手抽出猎刀往地上一插，刀锋没入砖缝三寸。

　　两个黑影抖成筛糠，麦草哗啦啦落了满头，其中一个瘦高个抱着布包直磕头：大...大爷饶命！

　　我们就是帮赵...赵家送个东西！

　　关凌飞蹲下身，刀尖挑起瘦高个怀里的布包。

　　粗麻布里露出半叠工分券，边角的浆糊还没干透，印着的青竹村合作社红章颜色发虚——正是阿木昨日说的假券。

　　他眯起眼：赵府给你们多少钱？

　　五...五吊钱！另一个矮壮汉抖得更厉害，说只要把这些券混进灵市换药材，就再给五吊......

　　关凌飞突然笑了，指节捏得咔咔响：五吊钱够买半袋米，够给你们老娘抓三副药。他猛地扯过两人的手腕，老茧蹭过他们掌心里的薄皮，可你们的手，连拾荒伯的老茧都不如。他松开手时，矮壮汉腕上多了道红印，去灵市搬三天柴，每天搬满三十担。

　　大...大爷？瘦高个抬头，眼里全是不可置信。

　　我不打人。关凌飞拍了拍阿黑的脑袋，猎犬立刻蹲坐在两人中间，但你们得看看，青竹村的工分是怎么来的。

　　第三日傍晚，瘦高个在柴堆前跪得笔直。

　　他裤腿沾着柴屑，指甲缝里塞着木屑，却举着最后一担柴冲苏惜棠喊：大...苏娘子！

　　我今日搬了三十八担！他旁边的矮壮汉正给王婆捶背，王婆瘫在竹椅上，手里攥着张工分券：这是我讲儿子守山故事换的，够换副治腿的药。

　　瘦高个突然哭出声，额头重重磕在青石板上：我们原以为你们装善，可看见七十岁王婆讲故事换药给瘫儿......这才懂，你们是真的不一样。

　　苏惜棠蹲下身，递给他一块帕子：去洗把脸，明儿起你来合作社管柴房。她指尖扫过他掌心新磨的血泡，手磨出茧子，心就亮堂了。

　　收市时的喧闹渐弱，小荷突然攥住苏惜棠的衣角。

　　盲女的指尖冰凉，声音发颤：姐姐，草叶刚才暗了一下......有人路过时，它怕。

　　苏惜棠心头一凛。

　　她蹲下身，指尖拂过小荷的手背——识心草所在的琉璃罩正搁在案台上，此刻草叶蔫蔫地垂着，叶尖的珠光像被泼了层灰。

　　她顺着小荷指引的方向望去，卖陶器的板车后，一道黑影正缩着脖子往东边挪，左脚有点跛。

　　老刀。苏惜棠喊了声，声音里带着平常没有的冷，带五个壮实的后生去西边菜棚，把新收的冬瓜全搬出来。她又对小豆子使了个眼色，去故事台唱《打虎记》，唱得越响越好。

　　东边的土坡下，黑影的跛脚踩断了一根枯树枝。

　　他抬头看了眼灵市，见西边围了一堆人搬冬瓜，故事台传来小豆子扯着嗓子的唱词：关大哥举刀斩虎尾——便猫着腰往土坡上爬。

　　刚翻上土坡，他就撞进一堵肉墙。

　　关凌飞的猎刀抵在他喉间，阿黑的獠牙擦过他后颈的汗毛。跑什么？关凌飞的声音像浸了冰水，灵市又没关你。

　　黑影瘫坐在地，怀里的火折子掉出来，迷香的甜腻味混着土腥气钻进鼻腔。

　　苏惜棠随后赶来，借着火折子的光，她瞥见他左袖管空荡荡地垂着——常年握笔的人，袖口会因磨损向内凹陷，那道褶皱比刀疤更明显。

　　你是赵文启。苏惜棠蹲下身，声音放得很轻，三年前永安县税吏，因不肯改税册被赵府逐出，对吧？

　　男子浑身剧震，浑浊的眼睛突然亮得吓人：你们......怎么知道？

　　识心草知道。苏惜棠指向灵市方向。

　　不知何时，那株草的珠光重新漫开，竟比往日更亮三分，草叶簌簌抖动，像在为谁鼓掌。

　　赵文启顺着她的目光望去，月光下，琉璃罩里的识心草全株通明，金芒顺着草茎往上窜，在夜空里织出一片星子。

　　他突然捂住脸，肩膀抖得像筛糠：赵婉容说你们是假仁假义，说工分券迟早要变废纸......可我前日看见张婶拿工分换了米，她孙子抱着米袋直喊奶奶万岁......他抬起头时，脸上全是泪，我本想烧了灵市，让你们也尝尝被算计的滋味......

　　现在还想烧吗？关凌飞收了刀，蹲下来与他平视。

　　赵文启盯着自己空荡荡的左袖，突然笑了：不想了。他扯下怀里的火折子，扔进旁边的土坑里，我这双手，写过真税册，也差点毁了真善举。他伸手碰了碰识心草的琉璃罩，草叶立刻轻轻拂过他的指尖，这草比我当年的算盘还灵。

　　夜更深了。

　　祠堂的窗纸透出一点昏黄的光，程七娘端着陶碗站在门口，碗里的热汤面腾着白汽。

　　赵文启缩在祠堂角落的草堆里，盯着那碗面直发呆——他记得三年前被赵府赶出去时，也是这样的寒夜，也是这样的祠堂，可那时没有热汤面，只有冰冷的断瓦。

　　程七娘蹲下来，把碗放在他脚边：面要凉了。她转身要走，却听见身后传来细碎的吸溜声。

　　回头时，赵文启正捧着碗，眼泪掉进汤里，溅起小小的水花。
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