第78章 南北夹击

　　顺治七年的初夏，北京城热得反常。

　　紫禁城养心殿里，冰块在铜盆中化得很快，但殿内的气氛比酷暑更令人窒息。

　　十四岁的顺治帝坐在龙椅上，额角渗出细密的汗珠——不是热的，是紧张。

　　他下首，摄政王多尔衮病逝后实际掌权的鳌拜，正用一双鹰隼般的眼睛扫视着殿内文武。

　　“襄阳丢了。”鳌拜的声音像钝刀刮过铁板，“多铎死了，三万八旗精锐葬送在汉水边。现在关中贼寇占了湖广，兵锋直指河南。诸位——”他顿了顿，“有什么高见？”

　　殿内死寂。

　　满臣低头，汉臣噤声。

　　兵部尚书、汉臣范文程硬着头皮出列：“王爷，臣以为……当务之急是稳住阵脚。关中军火器犀利，不宜硬拼。不如以黄河为界，暂且……”

　　“放屁！”鳌拜猛地一拍桌案，震得茶盏跳起，“以黄河为界？范大人是想把半壁江山送给反贼？！”

　　范文程脸色发白，却仍坚持：“王爷息怒。臣的意思是，先和谈，争取时间。待我八旗整训新军、仿制火器，再图反攻……”

　　“等不了了。”一个阴冷的声音响起。

　　说话的是内大臣索尼，他手中捏着一份密报：“刚接到的消息——关中贼首石昊，已在襄阳颁布什么‘约法’，分田免赋，开办学堂。河南、山东的泥腿子们……”他咬了咬牙，“已经有人在传，说‘关中来的才是真王师’。”

　　殿内的温度似乎又降了几分。

　　民心。

　　这两个字像幽灵，萦绕在每一个满洲贵族心头。

　　他们可以不在乎死多少汉人，但不能不在乎汉人心里想什么——因为那关系到，这江山还坐不坐得稳。

　　“所以，”鳌拜缓缓站起，魁梧的身躯投下巨大的阴影，“必须打。而且要快打，狠打，把关中贼的气焰打下去！”

　　他走到巨大的舆图前，手指重重点在两点：

　　“第一路，十万精锐，出潼关，直扑长安！端了他的老巢！”

　　“第二路，五万铁骑，在襄阳北面的南阳构筑防线，把贼军挡在汉水以南！”

　　“两路夹击，”鳌拜眼中闪着凶光，“让石昊首尾不能相顾！”

　　顺治帝张了张嘴，想说些什么，最终只化作一声几不可闻的叹息。

　　他想起三个月前，多尔衮临终时拉着他的手说：“皇上……这江山，守比打难……”

　　现在，他懂了。

　　---

　　几乎同一时间，潼关城楼。

　　石昊放下千里镜，远眺关外逐渐聚集的清军营寨。

　　旌旗如林，尘土蔽天，至少有五六万人马。

　　“来得比预想的快。”他身旁，参谋长李岩——原李自成部谋士，襄阳归顺后受重用的汉臣——沉声道：“看旗号，是正黄旗和镶黄旗的主力，主帅应该是鳌拜的侄子讷亲。”

　　石昊点点头，脸上看不出喜怒：“北路十万，南路五万，还真是看得起我们。”

　　“长安那边……”李岩有些担心。

　　关中主力大半在襄阳，留守兵力不足三万。

　　“放心。”石昊转身走下城楼，“长安有‘铁甲车’，一时半会攻不破。我们要做的，是尽快解决南路的五万清军，然后回师北上。”

　　“如何解决？”李岩跟上，“南阳一带地势平坦，利于骑兵驰骋。我军火器虽利，但兵力只有两万，其中一半还是新整编的降卒……”

　　石昊停步，回头看了他一眼，忽然笑了：“李参谋长，你忘了一件事。”

　　“什么？”

　　“我们打仗，从来不只是‘打’。”

　　---

　　三天后，南阳城郊，赵家庄。

　　庄主赵守财是个五十多岁的地主，拥有良田千亩。

　　清军到来后，他被“征用”了五百石粮食、三百头猪羊，心疼得几夜没睡着。

　　此刻，他正带着家丁在田间巡查——不是看庄稼，是防“贼”。

　　“老爷！”管家气喘吁吁跑来，“村口……村口来了几个人，说是……关中来的！”

　　赵守财心里一咯噔：“多少人？带兵器没？”

　　“就三个！一个书生打扮，一个像工匠，还有个女的……背个药箱！”

　　赵守财松了口气，随即又警惕起来：“带他们来见我——不，我去村口！”

　　村口老槐树下，确实只有三个人。

　　为首的男子三十来岁，青衫布鞋，像个教书先生。

　　旁边站着个黝黑的汉子，手里拿着些奇怪的器具。

　　唯一的女子二十出头，背着木制医药箱，眼神清澈。

　　“三位是……”赵守财拱手，姿态放得很低——乱世之中，谁知道这些人什么来头？

　　“赵庄主，”青衫男子微笑还礼，“在下陈平，这两位是我的同伴，王工和周医。我们从襄阳来，奉石将军之命，来帮乡亲们做点事。”

　　“做……什么事？”

　　“三件事。”陈平竖起手指，“第一，教大家用新法子种田，能让亩产增三成。第二，帮村里修水车，旱地变水田。第三，”他看向周医，“免费给乡亲们看病，特别是孩子。”

　　赵守财愣住了。

　　不是来征粮？不是来抓丁？是来……帮忙的？

　　“这……这怎么好意思……”他搓着手，心里却飞快盘算：亩产增三成？旱地变水田？那自己这千亩地……

　　“赵庄主不必多虑，”陈平像是看穿了他的心思，“我们不要报酬。只求一件事——如果清军来征粮征丁，请庄主帮忙周旋，让乡亲们少受些苦。”

　　“这个自然！自然！”赵守财连连点头，随即压低声音，“三位……你们真是关中军的人？”

　　陈平笑而不答，只是从怀中取出一本小册子：“这是《新农法要略》，庄主可以先看看。”

　　赵守财接过册子，翻开第一页，上面用工整的楷书写着：

　　“土地不欺人，欺人者，非土地也。”

　　他手一抖，册子差点掉在地上。

　　---

　　南阳清军大营。

　　都统鄂硕焦躁地在帐内踱步。

　　他来南阳五天了，按照鳌拜的命令，应该主动出击，寻机歼灭襄阳方向的关中军。

　　可他派出去的探马，带回来的消息一个比一个怪。

　　“报——赵家庄的泥腿子们在修水车，说是关中来的工匠教的！”

　　“报——李家屯有女子在教孩子认字，用的书……不是四书五经！”

　　“报——王村有人散布谣言，说……说关中分田，一人三亩！”

　　鄂硕一巴掌拍在桌案上：“抓！都给老子抓起来！散播谣言者，斩！”

　　副将讷讷道：“都统……抓谁啊？修水车的工匠？教书的女子？还是……那些听信谣言的百姓？”

　　鄂硕语塞。

　　他当然可以抓，可以杀。

　　但杀了之后呢？水车不修了？田不种了？今年秋天的粮赋，谁交？

　　更可怕的是，探马还说，那些关中来的“工匠”“先生”，不仅不收钱，还自带干粮。

　　百姓们起初怀疑，后来见他们真的一锄一锄帮着挖渠、一字一字教孩子念书，态度渐渐变了。

　　昨天，鄂硕亲自带兵去赵家庄，想抓那个“陈先生”。

　　结果刚到村口，就被几百个扛着锄头、扁担的百姓围住了。

　　“军爷！陈先生是好人啊！”

　　“他帮我们修水车，一分钱不要！”

　　“军爷要抓他，先把我们抓了吧！”

　　鄂硕看着那些黝黑而执拗的脸，第一次感到了恐惧——不是对刀剑的恐惧，是对某种看不见、摸不着，却真实存在的东西的恐惧。

　　民心。

　　这两个字，像毒蛇一样钻进他心里。

　　“都统！”探马又冲进来，脸色惨白，“北面……北面发现关中军主力！约两万人，正朝南阳开来！”

　　鄂硕精神一振：“好！终于来了！传令，全军列阵，准备迎敌！”

　　---

　　南阳城北三十里，卧牛岗。

　　石昊站在岗顶，用千里镜观察着清军阵地。

　　五万骑兵列成数个方阵，盔甲鲜明，刀枪如林，确实是精锐。

　　“鳌拜把老本都掏出来了。”他放下千里镜，对身边的李岩说。

　　“我军只有两万，硬拼不利。”李岩皱眉，“是不是等陈平他们的消息？”

　　石昊看了看天色：“不用等。清军军心已乱，只是鄂硕自己还没发觉。”

　　“何以见得？”

　　石昊指向清军阵后：“你看他们的粮草营——守卫只有区区千人。若是军心稳固，粮草重地，岂会如此松懈？”

　　李岩细看，果然。

　　清军主力全压在前沿，后方空虚得异常。

　　“那是因为鄂硕觉得，我们会从正面进攻。”石昊笑了笑，“但他忘了——我们关中军，从来不按常理出牌。”

　　他转头，对传令兵道：“发信号。”

　　三支红色响箭冲天而起。

　　清军阵中，鄂硕看见信号，冷笑：“故弄玄虚！传令，前锋准备……”

　　话音未落，身后突然传来震天动地的爆炸声。

　　“轰！轰轰轰！”

　　清军粮草营方向，浓烟滚滚，火光冲天。

　　“怎么回事？！”鄂硕骇然回头。

　　“报——粮草营遇袭！是……是关中军的骑兵！从西边山谷里钻出来的！”

　　“不可能！”鄂硕怒吼，“西边我派了斥候……”

　　“斥候……”副将声音发颤，“三天前就……就没消息了……”

　　鄂硕脑中一片空白。

　　粮草被焚，军心必乱。

　　他现在只有两个选择：要么立刻撤退，保全兵力；要么赌一把，在军粮耗尽前击溃正面之敌。

　　他望向对面卧牛岗上那面蓝底旗帜，咬碎了牙。

　　“进攻！全军进攻！杀光这些反贼！”

　　清军动了。

　　五万铁骑如决堤洪水，冲向卧牛岗。

　　石昊静静看着，直到清军进入火炮射程。

　　“开火。”

　　两个字，轻得像叹息。

　　下一刻，天地变色。
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