第9章 庐山之约

　　小李村的夜，静得能听见虫鸣。

　　李远家的老屋里，油灯的火苗跳动着，在土墙上投下晃动的光影。桌上摊着那封来自“甲一”的信，瘦金体的字迹在昏黄灯光下透着森森寒意。

　　“靖国公李远，七月十五，庐山之巅，决一生死。甲一。”

　　短短一行字，陆炳已经来回看了三遍。他抬起头，额头上渗出细密的汗珠：“大人，这信是今早出现在南京乾清宫御案上的。陛下刚下朝回来就看见了，当时殿里一个人都没有，门窗紧闭，可这信就这么凭空出现了。”

　　李远拿起信纸，凑到灯下细看。纸是上好的宣纸，墨是徽州松烟墨，字迹工整有力，每一笔都透着从容。写信的人显然很有耐心，甚至可以说……很讲究。

　　“能在乾清宫来去自如，这个‘甲一’不简单。”朱清瑶轻声说，她坐在李远身边，手里捧着杯热茶，但茶已经凉了，她一口没喝。

　　“何止不简单。”陆炳压低声音，“陛下已经下令彻查，可查来查去，一点线索都没有。守卫没看见任何人进出，窗台、地面也没有脚印。就好像……这信是自己飞进去的。”

　　李远放下信，揉了揉眉心。从武昌回到小李村，他本想彻底远离朝堂是非，过几天安生日子。可这才半个月，“甲一”就找上门来了。

　　不，准确说，是找上皇帝，然后通过皇帝找上他。

　　这是示威。

　　“甲一”在告诉所有人：我能把信放在皇帝的案头，就能做任何事。

　　“七月十五……”李远喃喃道，“还有两个月。他想做什么？真要在庐山之巅和我决斗？”

　　“不像。”朱清瑶摇头，“如果只是想杀您，何必这么大费周章？直接派人来小李村刺杀不是更简单？他既然能进乾清宫，进这间屋子也不难。”

　　陆炳点头：“郡主说得对。而且这封信是给陛下的，不是给您的。‘甲一’是想通过陛下把消息传给您，这说明……他不仅要杀您，还要让所有人都知道他要杀您。”

　　李远明白了。

　　这是阳谋。

　　“甲一”在众目睽睽之下下战书，逼他应战。如果他不去，天下人会笑他胆怯；如果他去了，就可能落入陷阱。而且时间地点都定好了——七月十五，庐山之巅。那是宁王下葬的地方。

　　“他在挑衅。”李远说，“用宁王的墓地做战场，是在提醒我，他和宁王有关系，和‘甲三’组织有关系。也是在告诉我，他知道清瑶的父亲葬在那里，知道那是我们的痛处。”

　　朱清瑶的手微微颤抖，茶杯里的水漾出波纹。她放下杯子，握住李远的手：“不能去。这明显是个陷阱。”

　　“可如果不去，‘甲一’会怎么做？”李远看着她，“他能把信放到乾清宫，就能做更多事。这次是信，下次可能就是毒药，是匕首。陛下已经不安全了，我们躲在小李村，难道就安全吗？”

　　屋子里陷入沉默。油灯的火苗跳了一下，爆出个灯花，发出轻微的噼啪声。

　　许久，陆炳开口：“大人，陛下让末将带句话给您。他说：‘李远，你是朕的臣子，也是朕的朋友。这事你自己决定，去不去都行。但如果你去，朕派禁军护送你；如果你不去，朕派人保护小李村。’”

　　李远笑了，笑容里有几分暖意。朱厚照虽然有时候胡闹，但关键时刻，从来不掉链子。

　　“替我谢谢陛下。”他说，“但禁军不用派，人多了反而打草惊蛇。至于去不去……”

　　他看向朱清瑶，朱清瑶也看着他。两人目光交汇，都明白对方在想什么。

　　“去。”李远说，“但不是去送死，是去了结。”

　　他站起身，走到窗边。窗外月色正好，洒在院子里，把老槐树的影子拉得老长。远处田野里，蛙声阵阵，虫鸣唧唧，一片祥和。

　　可这祥和之下，暗流涌动。

　　“陆炳，你回南京复命，就说我应战了。”李远转身，“但有两个条件。”

　　“大人请说。”

　　“第一，我要知道‘甲一’的所有情报。他不是突然冒出来的，肯定有迹可循。严嵩死前说过，‘甲一’可能在北京城里，而且是位高权重之人。你们顺着这条线查，两个月时间，应该能查出些东西。”

　　“是。”

　　“第二，我要见一个人。”李远顿了顿，“王守仁。让他来小李村一趟，我有事问他。”

　　陆炳一愣：“阳明先生？他和这事有什么关系？”

　　“不知道。”李远摇头，“但我总觉得，他知道些什么。上次在武昌，他来得太巧了。我们被困花园，他及时出现；我们需要援军，他就带了人来。这不像巧合。”

　　陆炳若有所思地点点头：“末将明白了。这就去办。”

　　“等等。”朱清瑶叫住他，从怀里掏出个小布包，“这个你带给陛下。”

　　布包里是一块玉佩，羊脂白玉，温润如脂。那是她母亲留给她的遗物，后来她分了一半给李远，两人各执一半作为信物。现在她把整块都拿出来了。

　　“告诉陛下，如果……如果七月十五之后，我们回不来了，这玉佩就留给陛下做个念想。”朱清瑶声音很轻，但很坚定，“但请陛下相信，无论生死，我们都无愧于大明，无愧于陛下。”

　　陆炳眼眶一热，郑重接过布包：“郡主放心，末将一定带到。”

　　他躬身行礼，转身出门。马蹄声在夜色中远去，渐渐消失。

　　屋子里又静下来。

　　李远走到朱清瑶身边，握住她的手。她的手还是很凉，像握着一块玉。

　　“怕吗？”他问。

　　“怕。”朱清瑶老实承认，“但怕也得去。就像我父亲说的，有些事，明知是死路，也得走。”

　　“我不会让你死的。”李远把她拥入怀中，“我们还要回小李村种田，还要生几个孩子，还要看你父亲种的那株山茶开花。日子还长着呢。”

　　朱清瑶把脸埋在他胸口，听着他的心跳。一下，一下，沉稳有力。

　　“李远。”她轻声说。

　　“嗯？”

　　“如果……如果真有那一天，我们一起走。黄泉路上，也有个伴。”

　　李远抱紧她，没说话。但抱得很紧，像要把她嵌进身体里。

　　窗外，月亮慢慢爬上中天。夜还长，但黎明总会来。

　　十天后，王守仁到了小李村。

　　他没带随从，只身一人，穿着普通的青布直裰，像个游学的书生。到村口时，几个孩子正在槐树下玩耍，看见陌生人，都好奇地围过来。

　　“这位先生，你找谁呀？”一个扎着羊角辫的小女孩问。

　　王守仁蹲下身，从怀里掏出几块麦芽糖分给孩子们：“我找李远，你们知道他家在哪吗？”

　　“知道知道！”孩子们抢着糖，七嘴八舌地指路，“往前走，左转，门口有棵枣树的就是！”

　　王守仁道了谢，沿着土路往里走。正是农忙时节，田里到处是忙碌的身影。男人们在插秧，女人们在送饭，老人孩子在田埂上看着。远处水车吱呀呀地转，把河水引进田里。好一派田园风光。

　　他走到李远家时，李远正在院子里打铁。

　　叮，叮，叮。

　　铁锤敲击铁砧的声音清脆而有节奏。李远赤着上身，肌肉在阳光下绷紧又放松，汗水顺着脊背流下，在古铜色的皮肤上划出亮晶晶的痕迹。他正在打一把镰刀，铁块在炉火里烧得通红，拿出来时冒着青烟。

　　“阳明先生来了。”李远抬头看见他，放下铁锤，用汗巾擦了把脸，“屋里坐，我这就好。”

　　“不急，你忙你的。”王守仁摆摆手，在院里的石凳上坐下，饶有兴致地看着，“没想到国公爷还会这门手艺。”

　　“什么国公爷，在这里我就是李远。”李远把烧红的铁块放回炉里，拉了几下风箱，炉火更旺了，“打铁是跟村里刘铁匠学的，十岁就会了。后来去了王府，去了北京，手艺也没丢。有时候心烦，打打铁就好了。”

　　他说着，又把铁块夹出来，放在铁砧上。这次不是打镰刀了，而是在打一个奇形怪状的东西——像个铁管，但一头粗一头细，管壁上还有孔。

　　王守仁看了一会儿，没看出是什么：“这是……”

　　“防身的小玩意儿。”李远边打边说，“上次在武昌，宁王用的那个‘掌心雷’给了我启发。那东西威力不大，但方便携带，关键时刻能保命。我改良了一下，加了铁片和碎瓷，爆炸时能伤人。管壁上的孔是放引信的，这里有个机关，一按就点火。”

　　他打好雏形，放进水槽里淬火。嗤的一声，白烟腾起，带着铁腥味。

　　“是为‘甲一’准备的？”王守仁问。

　　李远点头，把淬好的铁管拿出来，用砂纸打磨：“有备无患。不过我更想弄清楚，‘甲一’到底是谁，想干什么。”

　　王守仁沉默片刻，从怀里掏出一卷纸。纸已经发黄，边角磨损，显然有些年头了。

　　“这是严嵩死后，从他南昌老宅密室里找到的。”他把纸摊在石桌上，“是‘甲三’组织的部分名单，还有往来的账册、书信。我研究了半个月，看出些端倪。”

　　李远放下铁管，走过来看。纸上密密麻麻写满了字，人名、时间、地点、银两数目，还有一些暗语代号。

　　“你看这里。”王守仁指着其中一行，“正德三年四月，甲一令：购西洋火器三百，存庐山。正德五年八月，甲一令：招揽江西矿工五百，密训于鄱阳湖。正德七年正月，甲一令：联络北虏，共图大事。”

　　李远越看眉头皱得越紧。这些命令的时间跨度很大，从正德三年到正德七年，整整四年。也就是说，“甲一”至少在四年前就开始布局了。

　　“宁王是正德七年年底起兵的。”他说，“但‘甲一’在正德三年就开始准备了。所以……宁王只是他的一颗棋子？”

　　“恐怕是。”王守仁点头，“我仔细看了这些命令的语气，完全是指挥下属的口吻。而且你看这笔迹——”他指着纸上的字，“和给你的那封信不一样。这些命令是行书，那封信是瘦金体。但运笔的习惯很像，尤其是转折处的顿笔，还有收笔时的回锋。应该是同一个人，但用了两种字体。”

　　李远仔细对比，确实如此。虽然字体不同，但笔锋的力道、节奏、习惯，都能看出是一个人的手笔。

　　“这个人很谨慎。”他说，“用不同的字体写信，是为了不让人认出笔迹。但他没想到，写字的人总有习惯，改不了。”

　　“对。”王守仁收起纸卷，“所以我们现在知道的是：第一，‘甲一’至少在四年前就开始活动；第二，他掌控着一个庞大的组织，有能力购买军火、训练人手、联络外敌；第三，宁王可能只是他的傀儡，或者合作者；第四，他现在要杀你。”

　　李远坐回石凳上，倒了碗凉茶，一口喝完。茶是粗茶，又苦又涩，但能解渴。

　　“他为什么要杀我？”他问，“如果宁王只是他的棋子，那宁王死了，他再找一颗棋子就是，何必非要杀我？”

　　“这正是我想不明白的地方。”王守仁也倒了碗茶，慢慢喝着，“按理说，你辞官归隐，对他已经没威胁了。他为什么还要冒这么大风险，在乾清宫放战书，逼你上庐山？”

　　两人沉默了一会儿。院子里，炉火还在烧，发出噼啪的响声。远处传来鸡鸣狗吠，还有妇人唤孩子回家吃饭的喊声。

　　“除非……”李远忽然开口，“我身上有他想要的东西。或者，我知道什么他不想让人知道的秘密。”

　　王守仁眼睛一亮：“有可能。你想想，这些年，你接触过什么特别的人，特别的事？尤其是和‘甲三’组织有关的？”

　　李远闭上眼睛，开始在记忆里搜寻。从北疆到南京，从工部到战场，见过的人，经过的事，像走马灯一样在脑海里闪过。

　　冯保……严嵩……宁王……王琼……还有那些死士，那些刺客，那些账册，那些密信……

　　忽然，他想起一件事。

　　“澄心堂。”他睁开眼睛，“在南京的时候，清瑶在宁王的澄心堂发现过一个暗格，里面有一本账册，还有几张布防图。当时我们以为那是宁王的东西，但现在想想……”

　　“账册里有什么？”王守仁追问。

　　“人名，银两数目，时间地点。”李远努力回忆，“但我记得，有些条目旁边，画了个奇怪的符号——三个圈，套在一起。”

　　他用手蘸了茶水，在石桌上画出来。三个圈，一个大圈套两个小圈，像三个叠在一起的环。

　　王守仁盯着这个符号，脸色渐渐变了。

　　“这个符号……我见过。”他低声说，“在严嵩的密信里，在那些往来的账目上，都有。我以为只是记账的标记，但现在看来……”

　　“是‘甲三’的标志。”李远接道，“三个圈，代表甲、乙、丙三级。大圈是甲，小圈是乙和丙。所以‘甲三’组织，可能不只有三个等级，而是三个圈子，层层相套。”

　　谜团似乎解开了一些，但又出现了新的谜团。

　　“甲一”为什么要用这个符号？是为了彰显身份，还是另有深意？

　　“阳明先生。”李远忽然问，“您觉得，‘甲一’会不会是我们认识的人？”

　　王守仁一愣：“何以见得？”

　　“直觉。”李远说，“他对我太了解了。知道我一定会应战，知道我一定会去庐山，知道清瑶的父亲葬在那里。而且他选七月十五，那是中元节，鬼门开的日子。他是在暗示什么——暗示宁王的鬼魂？还是暗示，要送我们去见宁王？”

　　说到这里，他自己也打了个寒颤。

　　如果“甲一”真是他们认识的人，那会是谁？朝中大臣？军中将领？还是……身边亲近的人？

　　不敢想。

　　“不管他是谁，七月十五，庐山之巅，总要见分晓。”王守仁站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，“李大人，王某这次来，除了送情报，还想说一句话。”

　　“先生请讲。”

　　“知行合一。”王守仁看着他，眼神清澈而坚定，“知道该做什么，就去做。不必瞻前顾后，不必畏首畏尾。你当初辞官归隐，是知行合一；现在应战庐山，也是知行合一。只要心里有杆秤，知道什么是对，什么是错，那就放手去做。”

　　李远站起身，郑重拱手：“谢先生指点。”

　　“不必谢我。”王守仁摆摆手，“要谢，就谢这天下百姓，谢这大明江山。你做的事，对得起他们。”

　　他说完，转身要走。走到院门口，又回头：“对了，七月十五，王某也会去庐山。虽然帮不上什么大忙，但多个人，多个照应。”

　　李远一愣：“先生不必——”

　　“不必劝我。”王守仁笑了，“我也是知行合一。”

　　他走出院子，身影消失在村道尽头。

　　李远站在原地，看着空荡荡的院门，心中涌起一股暖流。这世上，总有些人，明知是险路，也要同行。

　　“他走了？”朱清瑶从屋里走出来，手里端着两碗饭，“饭做好了，先吃饭吧。”

　　李远转身，看见她系着围裙，脸上还沾着灶灰，像个普通农妇。他走过去，伸手擦掉她脸上的灰：“辛苦你了。”

　　“不辛苦。”朱清瑶把饭递给他，“比打仗轻松多了。”

　　两人在石桌边坐下吃饭。饭是糙米饭，菜是地里刚摘的青菜，还有一盘咸菜，简单，但热乎。

　　“阳明先生说了什么？”朱清瑶问。

　　李远把刚才的对话说了一遍。说到“甲一”可能是他们认识的人时，朱清瑶的手抖了一下，筷子掉在桌上。

　　“你想到谁了？”李远问。

　　朱清瑶摇摇头，捡起筷子，但手还在抖：“不知道。但如果是认识的人……那太可怕了。我们信任的人里，有个人一直想杀我们，一直在暗中布局……光是想想，就让人不寒而栗。”

　　李远握住她的手：“别怕。是人是鬼，七月十五就见分晓。现在我们要做的，是做好准备。”

　　“怎么准备？”

　　“第一，继续打探‘甲一’的情报。陆炳在查，阳明先生也在查，我们自己也想想，这些年有没有什么可疑的人、可疑的事。”

　　“第二，准备武器。”李远看向炉火旁那根铁管，“宁王的‘掌心雷’给了我启发，我改良一下，做几个防身的小玩意儿。庐山之巅地方不大，大威力武器用不上，小巧隐蔽的才管用。”

　　“第三……”他顿了顿，“去趟庐山，提前看看地形。七月十五之前，我们得去一趟，熟悉环境，看看有没有可能设伏，或者有没有退路。”

　　朱清瑶点头，但眼中还有忧色：“‘甲一’既然敢约战，肯定也想到了这些。他会不会也在庐山设了埋伏？”

　　“肯定会。”李远说，“所以我们要更小心。不过——”他笑了笑，“我们也不是毫无胜算。‘甲一’在暗，我们在明，这是他的优势。但他太自信了，自信到以为一切都在掌握中。这就是他的弱点。”

　　“你怎么知道？”

　　“因为他选在七月十五，庐山之巅。”李远说，“这个时间地点，太讲究了，太有仪式感了。这说明他很在意形式，在意象征意义。这种人，往往有很强的控制欲，但也往往容易在细节上犯错。”

　　他放下碗，看着远处连绵的群山。小李村在平原上，看不见庐山。但在他心里，那座山已经清晰可见。

　　七月十五，庐山之巅。

　　还有五十天。

　　接下来的日子，小李村恢复了表面的平静。

　　李远每天下田干活，和村民们一起插秧、除草、施肥。朱清瑶学着做饭、织布、养鸡，像个真正的农家媳妇。村里人起初还有些拘谨，毕竟一个是国公，一个是长公主。但看他们干活实在，待人亲和，也就渐渐放开了。

　　“远哥儿，你这秧插得不错啊！”田埂上，王寡妇的大牛笑着说，“比我还快！”

　　“熟能生巧。”李远直起腰，擦了把汗，“小时候天天干，手还没生。”

　　“郡主也厉害！”另一个村民说，“昨天我看见她织布，那手法，比织坊里的老师傅还麻利！”

　　朱清瑶在不远处的田里摘菜，听见这话，抬头笑了笑。她确实会织布——在宁王府时，她管着百工坊，什么手艺都学过。只是那时是管事，现在是亲手做，感觉不一样。

　　日子一天天过去，秧苗绿了，长高了，田里一片生机勃勃。可李远心里的弦，一直紧绷着。

　　陆炳每隔十天派人送一次信，汇报查案的进展。进展不大，“甲一”像影子一样，抓不住，摸不着。但也不是全无线索——他们发现，“甲三”组织的资金往来，大部分通过几家山西票号。而这些票号的幕后东家，指向了一个人：北京城里的某位勋贵。

　　但具体是谁，还没查清。那位勋贵很谨慎，用了好几层白手套，查起来需要时间。

　　王守仁那边也有消息。他回南京后，调阅了弘治、正德两朝的所有大案卷宗，尤其是涉及谋反、结党的案子。发现一个有趣的现象：每朝每代，都有那么几个案子，查着查着就断了线索，或者主犯突然暴毙，或者关键证据失踪。

　　“像是有一只手，在暗中操控。”王守仁在信里写，“这只手很稳，很有耐心，几十年如一日。‘甲一’可能不是一个人，而是一个传承——师父传徒弟，一代接一代。”

　　李远看完信，在灯下沉思。

　　如果真是这样，那就更可怕了。一个传承了几十年的组织，根深蒂固，盘根错节。它可能渗透进朝廷的每个角落，可能每个人身边都有他们的人。

　　难怪“甲一”这么自信。

　　但他也有自信的资本——两世为人，多了几百年的见识；理工科的思维，善于分析和解决问题；还有身边这些值得信任的人。

　　还有朱清瑶。

　　想到朱清瑶，他心里一暖。这些天，她一直陪着他，从不抱怨，从不退缩。白天和他一起干活，晚上陪他研究地图、设计武器。她聪明，敏锐，常常能想到他想不到的地方。

　　比如昨天，她看着庐山的地图，忽然说：“你看这里，牯岭到含鄱口这段路，两边都是悬崖，只有一条小道。如果在这里设伏，一夫当关，万夫莫开。”

　　李远一看，果然。那段路险峻异常，一边是峭壁，一边是深谷，中间的小道仅容一人通过。如果有人埋伏在峭壁上，往下扔石头、放箭，下面的人根本躲不开。

　　“但‘甲一’也会想到这点。”他说，“他可能在那里设伏，也可能反其道而行之，故意避开那里，在别处设伏。”

　　“所以我们得亲自去看看。”朱清瑶说，“光看地图不行，得实地走一趟。”

　　于是他们决定，六月十五，提前一个月去庐山。借口是去扫墓——宁王葬在那里，女儿女婿去扫墓，合情合理。

　　出发前一天晚上，李远在院子里最后一次检查武器。

　　除了改良的“掌心雷”，他还做了几样小东西：袖箭，藏在手腕处，按机关就能发射；铁蒺藜，撒在地上能扎穿鞋底；还有一根特制的腰带，里面藏了钢丝，关键时刻能当武器用。

　　朱清瑶在一旁帮他整理行装。衣服、干粮、水囊、药品，还有宁王留下的那本账册——她总觉得，那本账册里还有秘密，没被发现。

　　“清瑶。”李远忽然叫她。

　　“嗯？”

　　“这次去庐山，很危险。”他说，“你可以不去的。”

　　朱清瑶抬起头，看着他，眼神清澈而坚定：“你觉得我会不去吗？”

　　李远笑了，知道自己问了个傻问题。她当然会去。就像他一定会去一样。

　　有些事，明知是险路，也要同行。

　　“那好。”他说，“我们一起。生死与共。”

　　“生死与共。”

　　两人击掌为誓。月光下，手掌相击的声音清脆响亮，像某种承诺。

　　六月十五，清晨，小李村还在睡梦中，李远和朱清瑶已经出发了。

　　他们没带太多人，只带了陆炳和四个锦衣卫的好手。都换了便装，骑马，看起来像普通的富户人家出游。

　　从江西到庐山，路程不远，三天就到了。庐山脚下有个小镇，叫牯岭镇，因为庐山多雾，又称“云雾小镇”。镇子不大，但很热闹，来往的香客、游客、商贩络绎不绝。

　　李远一行人在镇上的客栈住下。客栈老板是个精瘦的中年人，姓吴，很健谈。听说他们是来扫墓的，主动推荐向导。

　　“这位客官，庐山地方大，路又难走，没个向导可不行。”吴老板说，“我有个侄子，从小在山上长大，哪条路熟，哪个坡险，他都清楚。工钱不贵，一天五十文。”

　　李远想了想，同意了。有个本地向导，确实方便些，也能掩人耳目。

　　向导叫吴小六，十七八岁，黑黑瘦瘦的，但眼睛很亮，一看就机灵。他扛着根竹竿，竹竿上挂着个布包，里面装着干粮和水。

　　“几位客官要去哪里扫墓？”吴小六问。

　　“含鄱口附近。”李远说，“家父葬在那里。”

　　吴小六愣了一下：“含鄱口？那里地势险，平时很少有人去。客官的父亲怎么葬在那里？”

　　“家父生前
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