第13章 九江夜雨

　　六月二十五，亥时三刻，庐山脚下赵家庄。

　　雨下得很大，豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响，像千万只手指在急切地敲打着什么。庄子里大部分人都睡了，只有村东头仇钺临时征用的那座宅院还亮着灯。

　　李远站在廊檐下，看着院子里被雨水砸出无数水坑的泥地。雨水顺着屋檐淌下来，在眼前挂起一道水帘，外面的世界变得模糊而扭曲。他手里捏着那张从隐仙谷木匣里找到的名单，纸已经被雨水打湿了边角，墨迹有些晕开，但九个名字依然清晰可辨。

　　第一个名字：赵文华。地址：九江府德化县，龙开河口，漕运码头第三仓。

　　赵文华。这个名字李远记得——在南京澄心堂发现的账册里，在严嵩的供词里，都出现过。工部都水清吏司主事，正六品，管着长江九江段的漕运、堤防、码头。一个看似不起眼的官职，却能接触到整个长江中游的物流命脉。

　　“甲三”组织把火药从北京运到庐山，必然要走水路。九江是必经之地，赵文华就是这个关键节点上的钉子。

　　“大人，马备好了。”陆炳从雨中走来，蓑衣上雨水淋漓。他身后跟着二十个锦衣卫，都穿着油布雨衣，牵着马，站在雨里，像一群沉默的石像。

　　李远点头，转身进屋。屋里，朱清瑶正在收拾行装。她换上了一身深蓝色的男装——这是为了方便行动，头发也绾成了男子发髻，用木簪固定。看见李远进来，她抬起头，眼中是毫不掩饰的担忧。

　　“一定要今晚走吗？”她轻声问，“雨这么大，山路难行。”

　　“时间不等人。”李远走到她身边，握住她的手，“十九天，要找到九个人，拿到九把钥匙。每一刻都不能浪费。”

　　“我跟你去。”

　　“九江太远，来回至少要三天。你和陆炳分头行动，你去南昌，找名单上的第二个人——周顺昌。他是江西按察使司的经历，正七品，管着全省的刑名案卷。‘甲三’组织这些年做的事，他一定知道些内情。”

　　朱清瑶还想说什么，但看到李远坚定的眼神，知道反对没用。她咬了咬嘴唇，从怀里掏出一块玉佩——正是那半块羊脂白玉。

　　“这个你带着。”她把玉佩塞进李远手里，“我留着另一半。万一……万一有什么事，它能保佑你。”

　　李远握紧玉佩，温润的触感从掌心传来。他笑了笑，把玉佩贴身收好：“放心，我会回来。你也要小心，南昌是宁王的老巢，虽然现在平定了，但余党可能还在。多带些人，不要冒险。”

　　“我知道。”

　　两人对视片刻，千言万语都在眼神里。然后，李远转身，披上蓑衣，戴上斗笠，走进雨中。

　　院子里，马匹不安地踏着蹄子，喷着白气。李远翻身上马，雨水立刻打湿了马鞍。他回头看了一眼，朱清瑶站在廊檐下，灯光勾勒出她单薄而坚定的身影。

　　“出发！”他一抖缰绳，马匹冲进雨幕。

　　二十一人，二十一匹马，像一支黑色的箭，射向九江方向。

　　雨夜的庐山，像一头沉睡的巨兽。

　　山路被雨水泡成了泥潭，马蹄踏进去，拔出来时带起大片的泥浆。有些路段塌方了，只能下马牵着走。雨水从山顶冲刷下来，形成一道道急流，横在路上，要蹚过去。水很急，也很冷，刺骨的冷。

　　李远走在最前面，手里的马灯在雨幕中只能照亮脚下几步路。他浑身已经湿透了，蓑衣根本挡不住这么大的雨，雨水顺着领口、袖口灌进去，衣服贴在身上，又冷又重。但他没有停下，只是一步步往前挪。

　　一个时辰后，他们终于下了山，到了官道上。官道虽然也是泥泞，但比山路好走些。李远让大家上马，加快速度。

　　“大人，照这个速度，天亮前能到九江吗？”一个锦衣卫问。

　　“能。”李远抹了把脸上的雨水，“雨大，路上没人，正好赶路。大家坚持一下，到了九江，找个地方好好歇歇。”

　　马匹在官道上奔驰，马蹄踏起泥水，溅得人满身都是。雨还在下，没有丝毫减弱的迹象。夜很黑，只有马灯的一点光，在无边的黑暗中显得那么微弱。

　　李远一边赶路，一边在脑子里梳理已知的线索。

　　赵文华，工部都水清吏司主事，正六品。这个官职说大不大，说小不小。不大，是因为工部在六部里本就排在末位，都水清吏司更是工部里最不起眼的衙门之一，管的是河工、漕运、桥梁这些“粗活”。不小，是因为九江这段长江太重要了——往西通湖广，往东通南直隶，往南通江西腹地，是南北东西交汇的枢纽。

　　“甲三”组织要把火药从北京运到庐山，最稳妥的路线就是走京杭大运河到扬州，换江船溯长江而上，到九江，再换小船进鄱阳湖，最后从鄱阳湖进庐山。这一路上，要过无数关卡，要应对无数巡查。如果没有内应，五万斤火药根本不可能悄无声息地运进来。

　　赵文华就是这个内应。他管着九江段的漕运码头，可以给运火药的船安排最隐蔽的泊位，可以打点沿途的巡查官兵，甚至可以伪造通关文书。

　　但这样一个关键人物，为什么会加入“甲三”？为钱？为权？还是和李茂才一样，有更深的原因？

　　李远想起李茂才那封信里的那句话：“有些人真的相信了那些口号，开始滥杀无辜。”

　　赵文华，会是这种人吗？

　　雨渐渐小了，天边泛起鱼肚白。一夜狂奔，人困马乏。李远找了个路边废弃的茶棚，让大家休息片刻，喂喂马，吃点干粮。

　　干粮是昨晚出发前准备的，油纸包着，但也被雨水浸湿了，吃起来又冷又硬。李远就着雨水啃了几口，忽然想起朱清瑶。她现在应该也在路上吧？去南昌的路会不会好走些？她带的人够不够？

　　“大人，前面就是九江城了。”陆炳走过来，指着远处雨雾中隐约可见的城墙轮廓，“我们是直接进城，还是先打探打探？”

　　李远想了想：“先不进城。赵文华是朝廷命官，白天肯定在衙门里，人多眼杂。我们晚上去，直接去他家。你派人先去码头看看，第三仓在哪里，什么情况。”

　　“是。”

　　休息了半个时辰，继续出发。天亮后雨停了，但天还是阴的，云层很低，压着远处的山峦。九江城的轮廓越来越清晰，灰色的城墙，黑色的城门楼，还有江边林立的桅杆——那是漕运码头的船。

　　李远让大部分人在城外树林里隐蔽，只带陆炳和两个身手最好的锦衣卫，换了便装，扮作商人，进城打探。

　　九江城很热闹。虽然刚下过雨，街上还有积水，但行人已经不少了。挑担的小贩，赶车的脚夫，巡街的衙役，还有各色商铺的伙计，熙熙攘攘。空气里混杂着各种味道：早点摊的油烟味，江边的鱼腥味，还有雨后泥土的清新味。

　　李远在一家茶馆坐下，要了壶茶，几样点心，一边吃一边听周围的人闲聊。

　　茶馆是消息最灵通的地方。几个老茶客正在议论最近的漕运：

　　“听说了吗？昨天又有一批漕粮被扣了，说是发霉了。”

　　“发霉？我看是有人中饱私囊！这两年，九江码头的漕粮，十船有三船要出事，不是发霉就是短斤少两。朝廷查了几次，都不了了之。”

　　“查？怎么查？管码头的赵主事，那是手眼通天的人物。听说他在北京有靠山，连知府大人都要让他三分。”

　　“可不是嘛。我有个亲戚在码头上工，说赵主事最近又发财了，在城东买了座大宅子，三进三出，还有花园。一个六品官，哪来那么多钱？”

　　“嘘——小声点，让人听见可不得了。”

　　李远和陆炳对视一眼。看来这个赵文华，在九江的名声很不好。

　　喝完茶，李远让一个锦衣卫去码头打探，自己和陆炳在城里转转。九江城不大，但很繁华，毕竟靠着长江，南来北往的货物都要在这里集散。街道两旁商铺林立，米行、布行、茶行、盐行，还有当铺、钱庄，应有尽有。

　　走到城东，果然看到一座新建的宅子。朱门高墙，门楣上挂着匾额，写着“赵府”两个鎏金大字。门口蹲着两个石狮子，很气派。但奇怪的是，大白天的，大门紧闭，连个看门的都没有。

　　“不对劲。”陆炳低声说，“这种宅子，就算主人不在，也该有门房、仆役。怎么一个人都没有？”

　　李远也觉得奇怪。他绕到宅子后面，发现后门也关着，但门缝里隐约有灯光透出来，还有人说话的声音。

　　他做了个手势，陆炳立刻会意，两人翻身上墙，趴在墙头往里看。

　　院子里很安静，正屋的门开着，里面点着灯。一个穿着绸缎长衫的中年人坐在太师椅上，手里端着茶杯，正在和一个人说话。那个人背对着院子，看不清脸，但从衣着看，应该是个下人。

　　“……东西都收拾好了？”中年人问，声音很平静，但透着一丝急切。

　　“回老爷，都收拾好了。金银细软装了三个箱子，文书账册装了两个箱子，已经搬到码头了，就等晚上装船。”下人回答。

　　“船安排好了吗？”

　　“安排好了，是咱们自己的漕船，挂的是运粮的旗号。船老大是咱们的人，可靠。晚上子时开船，顺流而下，明早就能到安庆，后天到南京。”

　　中年人点点头，喝了口茶：“好。记住，船上不要留任何标记，到了南京，立刻换船，走运河去杭州。我在杭州有处宅子，先避避风头。”

　　“是。那……家里的这些下人呢？”

　　“每人发十两银子，让他们自谋生路。记住，告诉他们，如果有人问起，就说我回老家探亲了，不知道什么时候回来。”

　　“明白。”

　　李远在墙头听得清清楚楚。赵文华要跑，而且今晚就要跑。为什么？是因为听到风声了？还是因为别的什么？

　　他示意陆炳下来，两人悄悄离开。

　　“大人，怎么办？”回到隐蔽处，陆炳问，“晚上就抓人？”

　　“不，等他上船再抓。”李远说，“在城里动手，动静太大，容易惊动他的同党。等上了船，江面上，叫天天不应，叫地地不灵，正好审问。”

　　“可万一他不上船，或者船上有埋伏……”

　　“那就更要在船上动手。”李远眼神冷峻，“他带着那么多金银细软，还有文书账册，肯定是要跑路。上了船，他觉得安全了，才会放松警惕。我们趁机上船，人赃并获。”

　　陆炳点头：“那我带人去码头埋伏。”

　　“不，我带人去。”李远说，“你带人在岸上接应，万一有变，立刻发信号。”

　　“可是大人，您亲自上船太危险了……”

　　“别说了，就这么定了。”李远摆摆手，“现在，我们先找个地方休息，养足精神，晚上行动。”

　　子时，九江码头。

　　雨又下起来了，比白天还大。江面上漆黑一片，只有几盏气死风灯在风雨中摇晃，投下昏黄的光晕。江水涨得很高，浪头拍打着堤岸，发出沉闷的响声。

　　码头上静悄悄的，大部分泊位都空着，只有最东头第三仓的泊位上，停着一艘漕船。船不大，两层，挂着“漕运”的旗子，在风雨中猎猎作响。船上亮着几盏灯，隐约有人影晃动。

　　李远带着十个锦衣卫，埋伏在码头西侧的货堆后面。他们都穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出眼睛。雨水从货堆的缝隙里渗进来，打湿了衣服，很冷，但没人动一下。

　　远处传来马车的声音。一辆普通的青布马车从城里驶来，停在码头入口。车夫跳下车，撑开伞，掀开车帘。赵文华从车里下来，他换了身普通的布衣，戴着斗笠，看起来像个普通商人。身后跟着两个随从，抬着两个箱子。

　　“老爷，船在那边。”车夫指着第三仓的泊位。

　　赵文华点点头，快步走过去。两个随从抬着箱子跟在后面。到了船边，船上放下跳板，几个人上了船。

　　李远等到船上的灯光都移到船舱里，才打了个手势。十个锦衣卫像幽灵一样从货堆后面出来，悄无声息地靠近漕船。

　　船头有个守夜的船工，正靠着桅杆打盹。陆炳摸上去，一手捂住他的嘴，一手用刀柄敲在后颈上，船工软软倒下，被拖到暗处捆好。

　　李远第一个跳上船，脚尖点在湿滑的甲板上，没有发出一点声音。他贴着船舱壁，往里看。舱门虚掩着，里面传来说话声：

　　“……这些账册一定要收好，到了杭州，我还有用。”

　　“老爷放心，都装在防水的油布包里，万无一失。”

　　“好。开船吧，早点离开这是非之地。”

　　李远打了个手势，锦衣卫们同时行动。两个人去控制船尾的舵工，两个人去船舱底层控制船工，剩下的人跟着李远，冲进船舱。

　　舱门被一脚踢开。赵文华正坐在桌前喝茶，听见动静，猛地抬头，看见冲进来的黑衣人，脸色大变。

　　“你们……你们是谁？！”

　　李远扯下蒙面巾，露出脸：“赵主事，这么晚了，要去哪啊？”

　　赵文华看清他的脸，瞳孔骤缩：“李……李远？！你不是在庐山吗？！”

　　“看来赵主事消息很灵通啊。”李远走到桌前，拿起桌上的一本账册，翻了翻，“漕运码头的账，记得很详细嘛。正德六年三月，收‘甲三’组织纹银五千两，安排漕船三艘，运‘特殊货物’至鄱阳湖。正德七年八月，收纹银八千两，安排泊位、通关文书……”

　　他每念一条，赵文华的脸色就白一分。

　　“你……你怎么知道这些？！”

　　“我怎么知道不重要。”李远放下账册，盯着他，“重要的是，钥匙在哪里？”

　　“什么钥匙？我不明白你在说什么……”

　　“装糊涂？”李远冷笑，从怀里掏出那张名单，拍在桌上，“赵文华，名字在第一个。你是‘甲三’组织的核心成员，手里有一把钥匙。交出来，我可以给你个痛快。”

　　赵文华看着名单，脸上的血色彻底褪尽。他瘫坐在椅子上，嘴唇颤抖：“你……你都知道了……”

　　“我都知道了。”李远在他对面坐下，“献王的机关，十万斤火药，六十年的诅咒。你们这些核心成员，每个人手里都有一把钥匙。现在，交出来。”

　　赵文华沉默了很久，忽然笑了，笑得很凄凉：“交出来？交出来我就能活吗？李远，你别骗我了。我知道我做了什么，通敌、叛国、私运军火、谋杀工匠……哪一条都是死罪。交不交钥匙，我都得死。”

　　“但你可以死得痛快些。”李远说，“也可以保住你的家人。我知道你有个儿子，在南京国子监读书，今年十八岁，叫赵明诚。如果你配合，我可以保证，不牵连他。”

　　赵文华猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但很快又黯淡下去：“我怎么相信你？”

　　“你可以不信。”李远站起身，“但如果你不配合，我现在就派人去南京，把你儿子抓起来。通敌叛国，株连九族，你应该知道是什么下场。”

　　威逼利诱，软硬兼施。赵文华的心理防线彻底崩溃了。他闭上眼睛，长叹一声：“钥匙……在我身上。”

　　他解开外衣，从贴身的内袋里掏出一个锦囊。锦囊是丝绸的，绣着精细的花纹。打开锦囊，里面是一把铜钥匙，和隐仙谷那把很像，但稍短一些，齿纹也不同。

　　李远接过钥匙，仔细看了看。钥匙柄上刻着一个字：“丙”。

　　十天干，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。这是第三把钥匙。

　　“其他钥匙在哪里？”李远问，“另外八个人，都是谁？”

　　赵文华摇头：“我不知道。组织有规矩，每个核心成员只知道自己的任务，不知道其他人的身份。我们单线联系，联系人是……张仑。”

　　张仑。又是张仑。

　　“你怎么和张仑联系？”

　　“每个月十五，会有人来码头，给我一封信。信里是下个月的任务和指令。如果有急事，我可以去南京，英国公府后门，找一个叫‘老钱’的门房。”

　　“老钱长什么样？”

　　“五十多岁，左脸有颗痣，说话有点结巴。”

　　李远记下这些信息，继续问：“这次你为什么要跑？听到什么风声了？”

　　赵文华苦笑：“我听到消息，说庐山出事了，火药被发现了。我知道，一旦追查，肯定会查到我头上。所以想跑，没想到……还是晚了。”

　　“最后一个问题。”李远盯着他，“你为什么要加入‘甲三’？为了钱？还是为了别的？”

　　赵文华沉默了很久，才缓缓开口：“我父亲……也是工匠。景德镇的瓷工，烧了一辈子瓷，最后死在窑里。我读书，科举，做官，就是想改变命运，想让工匠的儿子也能出人头地。可是……”他摇头，“工部，都水清吏司，听起来是个官，实际上呢？就是个管河工的苦差事。上头有郎中、侍郎、尚书压着，下面有河工、船工、码头工求着。两边受气，里外不是人。”

　　“后来，张仑找到我，说有个组织，叫‘甲三’，专门为工匠争取地位。他说，只要我们帮忙做几件事，等组织壮大了，就能改变这个世道，让工匠也能当官，也能封爵。我信了，我加入了。”他抬头看着李远，眼中满是自嘲，“现在想想，我真傻。张仑那种人，国公世子，怎么会真心为工匠着想？他只是在利用我们，利用我们达成他自己的目的。”

　　“什么目的？”

　　“我不知道。”赵文华摇头，“但肯定不是好事。这两年，他让我运的东西越来越危险，从开始的私盐、私茶，到后来的铁器、药材，最后是火药。我知道不对，但我已经陷进去了，退不出来了。”

　　船舱里一片寂静，只有外面的雨声，还有江水拍打船身的声音。

　　李远收起钥匙，转身往外走。走到门口，他停了一下，没有回头：“你儿子，我会说话算话。但你，必须死。通敌叛国，罪不容赦。”

　　赵文华坐在椅子上，一动不动，像一尊石像。

　　李远走出船舱，对陆炳说：“把他押回九江府衙，交给知府，按律处置。这些账册、文书，也一并交上去。另外，派人去南京，找到他儿子赵明诚，暗中保护起来。如果没问题，就让他继续读书；如果有问题……”

　　他没有说下去，但陆炳明白。

　　“是。”

　　“还有，”李远看向江面，雨还在下，“派人去南昌，看看郡主那边怎么样了。如果顺利，让她直接去下一站——湖广武昌。名单上的第三个人，在武昌。”

　　“大人您呢？”

　　“我去下一站。”李远说，“名单上的第四个人，在南直隶安庆。拿到钥匙后，我们在武昌汇合。”

　　“可您一夜没睡了……”

　　“没时间睡了。”李远跳下船，走进雨幕，“十九天，九把钥匙。每一刻都不能浪费。”

　　陆炳看着他的背影，想说什么，但最终只是叹了口气，转身去安排。

　　雨越下越大，江面上起了雾，远处的山峦都看不见了。李远站在码头上，看着手中那把刻着“丙”字的钥匙，心中沉甸甸的。

　　第一把钥匙拿到了，但过程太顺利了。赵文华几乎没有反抗，就交出了钥匙，交代了一切。这不像是一个谋划多年、深藏不露的叛党该有的表现。

　　除非……他交出的钥匙是假的？或者，他交代的线索是陷阱？

　　李远拿出隐仙谷那把主钥匙，和赵文华这把副钥匙对比。两把钥匙材质相同，工艺相同，齿纹也符合机关设计的规律，不像假的。

　　那问题出在哪里？

　　他忽然想起赵文华最后那句话：“张仑那种人，国公世子，怎么会真心为工匠着想？”

　　是啊，张仑是国公世子，出身显赫，为什么要冒这么大风险做这些事？只是为了权力？可英国公已经是超品勋贵，再往上就是郡王、亲王，那是可望不可及的位置。除非……

　　除非张仑有更大的野心。

　　李远想起李茂才那封信里的话：“他想用这个机关，炸掉庐山，制造混乱，然后趁乱夺权。”

　　夺谁的权？皇帝的？还是……

　　一个可怕的念头在他脑中闪过：张仑要的不是一般的权力，他要的是整个天下。炸掉庐山，制造恐慌，然后趁朝廷混乱之际，起兵造反。

　　而“甲三”组织，就是他积累力量的工具。那些被蛊惑的工匠、官吏，都是他的棋子。李茂才三兄弟，赵文华，还有名单上那八个人，都是棋子。

　　现在，棋子要一个个被拔掉了。

　　李远握紧钥匙，眼中闪过寒光。这场棋局，才刚刚开始。

　　而他是执棋人，也是棋子。

　　雨还在下，没有停的意思。李远翻身上马，冲进雨幕，向着安庆方向疾驰而去。

　　身后，九江城在雨雾中渐渐模糊，像一场即将醒来的梦。

　　而前方，还有更长的路，更深的夜，更多的谜团。

　　时间，还有十八天。

　　钥匙，还有八把。

　　这场与时间的赛跑，与阴谋的较量，才刚刚开始。
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