第2章 九江夜话

　　江雾在七月初四的清晨还未散尽，九江城外的码头已是一派喧嚷。挑夫扛着麻包在跳板上来回如蚁，船老大吆喝着起锚的号子，漕运衙门的胥吏挨船查验着关引文书，空气里混杂着江水腥气、汗水味和刚出锅的炊饼香。

　　李远勒马在码头外的土坡上，望着这片繁忙景象。他身后跟着六名锦衣卫，皆作客商打扮，马背上驮着竹箱，箱里是沿途收集的图纸、笔记和那七把钥匙——用多层油布包裹，藏在夹层中。

　　“大人，直接去龙江分厂么？”一名锦衣卫低声问。

　　“先去浔阳楼。”李远调转马头，“鲁大师在那里等我们。”

　　浔阳楼在城西，临着长江，三层木构，飞檐翘角。此处因白乐天《琵琶行》而闻名，历来是文人骚客登临题咏之地。李远一行人到时，楼里已有早客，多是些等船的商旅，就着一壶茶、两碟点心消磨时光。

　　掌柜的是个精瘦中年人，见李远等人气度不凡，亲自迎上来：“客官几位？楼上雅座请——”

　　“订了‘江天阁’。”李远道。

　　掌柜眼神微动，笑容更殷切了：“原来是鲁爷的贵客，请随我来。”

　　三楼最东头的“江天阁”推窗可见浩荡长江，江心沙洲如黛，远山连绵。阁内已有一人负手立在窗前，灰布直裰，头发用木簪简单束起，正是鲁广孝。

　　“来了？”老人回身，脸上没什么表情，但眼中透着一丝疲惫，“坐。”

　　李远示意锦衣卫在外守候，独自入阁，关门。鲁广孝已在小几前坐下，摆开一套素白茶具，正用铜壶煮水。

　　“鲁大师，许久不见。”李远拱手。

　　“客套免了。”鲁广孝摆摆手，目光落在李远脸上，“你瘦了，眼神也沉了。这几个月，不好过吧？”

　　李远苦笑：“一言难尽。”

　　水沸了。鲁广孝烫杯、投茶、注水，动作行云流水，茶香随着水汽氤氲开来。他推过一盏给李远：“庐山云雾，今年的新茶。喝一口，定定神。”

　　茶汤清碧，入口微涩，随即回甘。李远缓缓吐出一口气，连日的奔波疲惫仿佛随着这口茶消解了几分。

　　“图纸我看了。”鲁广孝从袖中取出一卷纸——正是顾花眼复刻的“通天之阵”原图，但上面已用朱笔添了许多批注，“献王这老东西，到死才玩明白。”

　　李远精神一振：“大师有何见解？”

　　鲁广孝手指点向图纸核心的十个锁孔：“你看这锁孔内部构造——每个孔壁都有三道深浅不一的凹槽，钥匙插入后，齿牙必须完全契合凹槽，才能转动。但这契合，不单是形合，更是力合。”

　　“力合？”

　　“对。”鲁广孝从怀中摸出一个小巧的黄铜锁具，不过巴掌大，结构却极精密，“这是我按图纸比例仿制的单个锁孔。你试试用这把钥匙开。”

　　李远接过，那是丁字钥匙的仿制品。他将钥匙插入锁孔，很顺利，但转动时却觉滞涩，似有无形阻力。

　　“感觉到了？”鲁广孝问，“这锁孔内部有簧片机关，簧片连着下面的齿轮。钥匙转动时，若力道过猛或过柔，簧片就会弹起，卡死齿轮。只有力道恰到好处，不疾不徐，簧片才会顺应滑开，让齿轮咬合。”

　　他顿了顿：“而这‘恰到好处’的力道，因人而异。心浮气躁者，手下必重；心怀鬼胎者，手下必虚；唯有心思澄净、意志坚定者，手下力道才会稳而匀。”

　　李远恍然大悟：“所以献王说‘以心破阵’……这机关测的不是钥匙，是持钥者的心性！”

　　“正是。”鲁广孝啜了口茶，“而且，十把锁孔彼此关联。你看图纸这里——”他指向锁孔下方复杂的连杆系统，“十个齿轮通过这根主连杆串联。若有一个齿轮转动力道不合，整根连杆就会偏移，触发警报机关。若两个以上不合……恐怕会直接引爆。”

　　李远盯着图纸，冷汗从背脊渗出：“张仑知道这个机关原理吗？”

　　“他若不知道，何必大费周章灭口、控制持钥者？”鲁广孝冷笑，“他要的不只是钥匙，更是十个能按他心意转动钥匙的人。心术不正者，或威逼，或利诱，总能让其手下力道‘恰到好处’地符合他的要求。”

　　窗外传来江船的汽笛声——那是龙江船厂新造漕船的改良号笛，用铜管扩音，声传数里。李远望向江面，思绪飞转。

　　“鲁大师，若我们集齐十位持钥者，但其中有人心志不坚，或被张仑暗中控制，转动时力道有异……”

　　“那所有人都得死。”鲁广孝说得平静，却字字惊心，“所以七月十五登山之人，必须绝对可靠，且心志坚定如铁。”

　　阁内陷入沉默。茶香袅袅，却驱不散那股寒意。

　　良久，李远开口：“大师，这机关……有破解之法么？”

　　鲁广孝抬眼看他：“你想硬破？”

　　“若万不得已……”

　　“难。”老人摇头，“锁孔内的簧片用的是百炼软钢，外力强扭必断，断了就真卡死了。而且十个锁孔环环相扣，牵一发而动全身。”他顿了顿，“不过……也不是全无办法。”

　　李远坐直身体：“请大师指点。”

　　鲁广孝从茶盘下又抽出一张纸，上面画着更精细的齿轮分解图：“你看这里，主连杆上有个‘平衡榫’。若十个齿轮转动完美，平衡榫会保持在正中。但若稍有偏差，榫就会偏移，触发机关。”

　　他手指点向平衡榫旁边一个极小的凹槽：“此处原本该有个‘限位珠’，但图纸上没画。我猜，是献王故意留的——若放入一颗等重的钢珠，能暂时平衡连杆，即便某个齿轮转动稍有不谐，也不至于立刻触发机关。”

　　李远眼睛亮了：“这钢珠……”

　　“需要精密计算重量，且必须与锁孔材质相同，否则热胀冷缩之下，反成祸患。”鲁广孝道，“我已让韩铁火去试制了，用龙江船厂的淬火炉，今日傍晚应有结果。”

　　李远起身，深施一礼：“谢大师！”

　　“别急着谢。”鲁广孝摆摆手，“这法子只能争取一炷香时间。一炷香内，若不能完成十钥转动、切断引信，平衡珠也会脱落，到时候……轰。”

　　他做了个爆炸的手势。

　　一炷香。李远默算，大约五分钟。十个人，十把钥匙，要按正确顺序转动，力道还要均匀稳定……

　　“顺序是什么？”他问。

　　“图纸上没说。”鲁广孝道，“但我猜，或许与十天干的五行属性有关。甲木、乙木、丙火、丁火、戊土、己土、庚金、辛金、壬水、癸水——五行相生为序？还是相克为序？或者……与持钥者的命格有关？”

　　这又陷入玄学了。李远皱眉。

　　“别想了。”鲁广孝收起图纸，“这事急不来。你先去歇息，傍晚去龙江分厂看钢珠试制。至于顺序……等所有人到齐，或许能琢磨出来。”

　　李远点头，正要告辞，鲁广孝忽然叫住他：

　　“对了，你那媳妇儿，也该到了吧？”

　　李远一怔：“清瑶？大师知道她要来？”

　　“我让三七给她传了信，让她来九江找我。”鲁广孝笑了笑，“有些事，得当面问问她。”

　　同一时辰，九江城东，甘棠湖畔

　　朱清瑶站在一处老宅门前。宅子白墙已斑驳，门楣上的匾额空着，只留深深的钉痕。这是宁王府在九江的别业，建于弘治初年，朱宸濠年少时常随父亲来此小住。宁王起兵后，此处被官府查封，如今荒废近一年，墙角生了野草，门锁锈迹斑斑。

　　鲁三七掏出根铁签，三两下捅开锁：“殿下，请。”

　　院中落叶堆积，回廊的彩绘剥落大半，但格局仍可看出昔日的精巧。假山、池塘、曲桥、亭阁，虽已破败，却透着江南园林特有的雅致。朱清瑶缓步走过，记忆翻涌。

　　她七岁那年，随父王在此住过半月。那时母亲尚在，一家三口在湖畔亭中吃饭，父亲指着池中锦鲤说：“瑶儿你看，这鱼红白相间，像不像你昨日画的那幅牡丹？”母亲笑他不懂画，父王便挠头傻笑……

　　“殿下，这边。”鲁三七的声音将她拉回现实。

　　两人穿过月洞门，来到后院一处僻静小院。院中有口井，井台石栏上刻着模糊的莲花纹。鲁三七蹲下身，在井栏某处按了按，一块石板悄然移开，露出向下延伸的石阶。

　　“这是宁王府的密库之一。”鲁三七点燃火折子，“师父说，老宁王在世时，常在此存放紧要物件。或许有关于钥匙的线索。”

　　石阶不长，下去是一间约三丈见方的石室。室内干燥，靠墙立着几个樟木箱，箱上积着薄灰。朱清瑶打开第一个箱子，里面是些账册、地契、往来书信，时间多在弘治年间。

　　她逐一翻阅。多是王府日常开支、田庄收成、人情往来，并无特别。直到翻开最底下那本蓝皮册子——

　　《庐山石工用料录·弘治十三年至十五年》

　　册内记录的是采购石料、雇佣工匠的明细。但其中几页被朱笔圈出：

　　“弘治十三年五月初九，付李茂才定银一百两，定制‘镇山石锁’一副，要求：锁心镂空，内藏机簧，锁孔需按十天干方位排布……”

　　“弘治十四年二月十七，李茂才呈初样，试之，锁孔转动滞涩。令其改进……”

　　“弘治十五年八月初三，李茂才交成品，试转流畅。余观其机关精妙，询其师承，答曰‘祖传鲁班术’。疑其言不实，然器已成，遂付尾银百两，另赏银五十……”

　　朱清瑶心跳加速。她继续翻页，后面却是空白。再往后翻，册子最后夹着一页泛黄的纸，纸上用潦草字迹写着：

　　“茂才此人，机心太深。所献之锁，暗藏祸端。然阵图已成，无力回天。唯嘱后人：若见此锁重现，当速毁之！——觐钧绝笔”

　　老宁王朱觐钧的绝笔！朱清瑶手指微颤。所以父亲早就知道“镇山石锁”有问题，却无力阻止？还是说……老宁王也曾参与其中？

　　“殿下，您看这个。”鲁三七从另一个箱中捧出一个木匣。

　　匣长一尺，宽半尺，紫檀木制，盒盖上阴刻着山水纹。打开，内衬红绒，居中凹陷处本应放着什么，如今却空空如也。凹陷的形状……正是一把钥匙。

　　朱清瑶取出庚字钥匙，放入凹陷——严丝合缝。

　　“这是钥匙的原装匣子。”鲁三七道，“看这做工，应是同一批。”

　　朱清瑶仔细查看木匣，在盒盖内侧发现一行极小的刻字：

　　“甲一至癸十，各归其主。阵启之日，十心归一，可断孽龙。——三槐遗训”

　　李三槐！朱清瑶呼吸一滞。所以这十把钥匙，本就是李三槐打造并分散出去的？那句“十心归一”……难道指的是十个持钥者必须同心？

　　她将木匣和册子小心包好，正要起身，石室外忽然传来轻微的“咔哒”声。

　　鲁三七脸色一变，吹熄火折，拉她躲到木箱后。黑暗中，只听石阶上传来脚步声，很轻，但不止一人。

　　“是这里？”一个年轻男子的声音。

　　“按图所示，确是此处。”另一个声音苍老些。

　　“搜。王爷说，老宁王或许留了关于阵眼的笔记。”

　　王爷？朱清瑶心中一凛。张仑已自称“王爷”了？

　　火光重新亮起，两个黑衣人举着火把走进石室。年轻那个约莫二十七八，面容冷峻，腰佩长剑；年长者五十余岁，山羊须，眼神精明。

　　“箱子都打开。”年轻人命令。

　　年长者逐一开箱翻查，动作熟练。翻到朱清瑶刚才看过的那个箱子时，他“咦”了一声：“有人动过。”

　　年轻人警觉拔剑：“出来！”

　　石室内寂静无声。朱清瑶屏住呼吸，手按向袖箭。鲁三七从腰间摸出两枚铁蒺藜，蓄势待发。

　　年轻人冷笑，剑尖忽然刺向朱清瑶藏身的木箱——

　　就在此时，石室外传来第三个人的声音：

　　“丙九，丙十，王爷让你们速回。”

　　年轻人收剑转身：“何事？”

　　“锦衣卫已到九江，正在搜查各处。王爷说，钥匙既已不在，此处不必久留。”

　　两人对视一眼，年长者道：“那这些箱笼……”

　　“烧了。”

　　火把被扔进木箱，火焰瞬间窜起。年轻人与年老者迅速退出石室，脚步声远去。浓烟弥漫，朱清瑶呛得咳嗽，鲁三七拉着她冲向石阶——

　　石阶上方的石板“轰”地合拢！

　　“糟了！”鲁三七猛推石板，纹丝不动，“外面锁死了！”

　　火势蔓延极快，转眼已吞没两个木箱。浓烟滚滚，朱清瑶感到呼吸困难。她咬牙，从怀中取出一个瓷瓶——这是李远给她的“防身药粉”，实则是石灰粉混合辣椒末。她将药粉撒向火焰，火势稍减，但烟雾更呛。

　　“殿下，退后！”鲁三七从靴中拔出一柄短斧，抡圆了劈向石壁——斧刃迸出火星，只留下一道白痕。

　　石室无窗，唯一的出口被封死。温度越来越高，朱清瑶的视线开始模糊。她背靠石壁滑坐在地，脑海中忽然闪过李远的脸……说好要一起归隐的，不能死在这里……

　　“砰！”

　　一声闷响从头顶传来，石板剧烈震动。接着是第二声、第三声，似有重物在撞击。

　　“下面有人吗？！”隐约的喊声。

　　“有！”鲁三七大吼，“长公主在此！”

　　撞击声更急。终于，“轰隆”一声，石板碎裂，新鲜空气涌入。一张熟悉的脸探下来，满脸烟灰，眼神焦急——

　　“清瑶！”

　　李远跳下来，一把将她抱起。另几名锦衣卫随后跃入，扑灭余火。鲁三七被搀扶上去，石室外，那两名黑衣人已倒在血泊中，咽喉各中一箭。

　　“你怎么……”朱清瑶咳嗽着，紧紧抓住李远的衣襟。

　　“鲁大师说你可能来这儿，我不放心，跟来看看。”李远声音发颤，将她搂得更紧，“差点……差点就晚了。”

　　朱清瑶靠在他怀里，听着他剧烈的心跳，忽然觉得什么都不怕了。

　　傍晚，龙江船厂九江分厂

　　淬火炉的火焰映红了大半个工棚。韩铁火赤着上身，汗流浃背，正用长钳夹着一颗鸽蛋大小的钢珠，浸入一旁的油槽。“嗤啦”一声，白烟升腾。

　　“成了！”老铁匠夹出钢珠，在火光下细看——珠体浑圆，表面泛起幽蓝的淬火纹，“重量三钱七分，与图纸推算的误差不超过一分。”

　　李远接过钢珠，入手微温，沉甸甸的。他将其放入鲁广孝带来的那具仿制锁孔模型，插入钥匙转动——钢珠在平衡榫的凹槽内微微滚动，但始终保持在中心位置。

　　“成了。”鲁广孝也松了口气，“有了这个，能争取一炷香时间。”

　　工棚外传来马蹄声。陆炳风尘仆仆地进来，解下背上的包袱，取出一个锦盒：“辛字钥匙，到手。”

　　锦盒打开，黄铜钥匙静静躺着，辛字刻痕清晰。陆炳简短汇报了杭州经过，末了道：“赵德芳愿随我们上庐山，他说……该了结这桩祖辈留下的债了。”

　　“泉州、广州的钥匙也已上路。”王守仁的声音从门口传来。他一身青衫，面容清癯，眼中却有血丝，“持钥者是两位老匠人，一个姓陈，一个姓林，皆已年过七十。他们不知钥匙用途，只知是祖师爷传下的‘守心钥’，嘱其世代守护，非心正者不可交。”

　　李远心中一动：“‘守心钥’……这名字。”

　　“还有这个。”王守仁递上一封信，“是广州林老师傅口述，其孙代笔的。他说，祖训有言：十钥聚，心阵开；心若齐，劫自消。”

　　十钥聚，心阵开。心若齐，劫自消。

　　工棚内众人沉默咀嚼着这句话。炉火噼啪作响，江风穿过工棚，带来远处的涛声。

　　“所以，”朱清瑶缓缓道，“破阵的关键，不在钥匙，而在持钥者是否同心？”

　　鲁广孝点头：“恐怕正是。献王的机关测人心，李三槐的遗训要‘十心归一’，林老师傅说‘心若齐，劫自消’……这阵，本就是为考验人心而设。”

　　李远看向手中那颗钢珠：“那这平衡珠……”

　　“是最后一道保险。”鲁广孝道，“若十人心志坚定，自然用不上它。但若有人临阵动摇，它能给我们补救的时间。”

　　他顿了顿：“问题是，我们真能凑齐十个绝对可靠、且心志坚定如铁的人么？”

　　众人对视。李远、朱清瑶、陆炳、王守仁、鲁广孝、韩铁火、赵德芳，加上泉州陈老匠、广州林老匠——这才九人。还差一个持真丙钥匙的。

　　“张仑必须来。”王守仁道，“真丙钥匙在他手中，缺一不可。”

　　“但他来了，就是最大的变数。”陆炳沉声，“此人野心勃勃，心术不正，他转动钥匙时，力道必不合。”

　　“所以我们需要平衡珠，更需要……”李远看向众人，“在那一刻，用我们的‘心齐’，去压制、化解他的‘心邪’。”

　　这话说得有些玄，但无人反驳。炉火映在每个人脸上，明明灭灭。

　　“还有一个问题。”朱清瑶忽然开口，“转动顺序。十天干，该以何序？”

　　鲁广孝再次摊开图纸，指着十个锁孔：“按五行相生顺序如何？甲木生丙火，丙火生戊土，戊土生庚金，庚金生壬水，壬水生甲木……如此循环。”

　　“但乙木、丁火、己土、辛金、癸水呢？”王守仁问。

　　“作为辅位，在主位转动之后跟进。”鲁广孝道，“这只是猜测，或许……届时自有感应。”

　　工棚外天色已全黑。江风渐大，带着雨意。

　　“七月初四了。”李远轻声道，“离七月十五，还有十一天。十把钥匙，十个人……我们得在十一天内，确保所有人抵达庐山，并让他们明白：这不是去赴一场决战，而是去完成一次‘同心’的考验。”

　　他看向朱清瑶，两人目光交汇，无声中已交换千言万语。

　　“我去联络各地。”陆炳起身，“确保持钥者安全北上。”

　　“我写封信给陛下。”王守仁道，“陈明此事关窍，请求七月十五当日，庐山周边三百里内不得有大军调动——以免气机干扰，人心浮动。”

　　“我继续完善平衡珠。”韩铁火道，“多做几颗备用。”

　　“我去查张仑的动向。”鲁三七咧嘴，“这小子肯定在憋坏水。”

　　众人散去，工棚内只剩李远和朱清瑶。炉火渐弱，江涛声越发清晰。

　　“清瑶，”李远轻声问，“你怕么？”

　　“怕。”她诚实道，“怕我们输，怕这天下遭劫，怕……不能再和你一起去看梨花。”

　　李远握住她的手，很紧：“不会输。等这事了了，我们回小李村，种一院子梨树。春天看花，秋天收果，酿梨酒，做梨膏，你想做什么都行。”

　　朱清瑶笑了，眼角有泪光：“还要养一池鱼，种几畦菜，你教村里的孩子识字算数，我教妇人们织锦绣花……”

　　“好。”

　　“还要给爹娘立个衣冠冢，在旁边种山茶。爹最
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