第8章 秋收冬藏

　　十月初三，霜降前日

　　天还没亮透，田野里已是一片窸窣声。

　　李远站在坡地院门前，望向村外那片稻田。晨雾如纱，笼罩着沉甸甸的金黄穗浪。风过处，稻穗相互摩挲，沙沙作响，像大地在轻声絮语。

　　王寡妇挎着竹篮从坡下上来，篮里是新蒸的馍馍，热气腾腾：“远哥儿，今儿开镰？”

　　“开镰。”李远接过一个馍馍，掰开，里面夹着咸菜，“霜降前得收完，不然上冻了，稻粒容易掉。”

　　“人都齐了。”王寡妇朝坡下努嘴。

　　村道上，男男女女扛着镰刀、扁担、箩筐，正往田里走。孩子们也跟在后头，拎着小竹篮，准备捡稻穗。狗在人群里窜来窜去，尾巴摇成风车。

　　今年秋收，与往年不同。

　　李远走到自家那三亩田边——这是村里划给他和朱清瑶的口粮田。稻子长得齐胸高，穗子又长又密，压得稻秆弯成弓形。他蹲下身，掐了一穗，在手心里搓开：稻粒饱满，米粒细长，莹白中透着一丝青玉色。

　　“这是去年从江西引来的‘青玉稻’。”李远对围过来的乡亲说，“耐旱，抗倒伏，亩产比本地稻能多三成。”

　　“真这么神？”赵老汉凑近看，“这穗子，比我家那亩沉多了！”

　　“不光种子好。”李远指着田埂边一堆黑褐色的东西，“关键是这个——堆肥。”

　　那是开春时，他带着村民沤的堆肥坑。杂草、落叶、人畜粪便，层层堆积，发酵了整整一个夏天。如今扒开来，没有臭味，只有一股泥土的醇厚气息，质地松软如酥。

　　“往年咱们用生粪，烧苗不说，还招虫。”李远抓了一把堆肥，“这个不一样，发酵透了，肥力温和持久。你看这稻根——”他扒开一丛稻茬，根须粗壮，密密麻麻扎进土里，“根深，才能叶茂穗沉。”

　　正说着，大牛已挥镰开割。镰刀划过，稻秆应声而断，切口整齐。他手法娴熟，一手揽稻，一手挥镰，刷刷刷，转眼放倒一片。

　　“大牛哥，慢点！”小翠在后面喊，“稻穗别掉啦！”

　　“掉不了！”大牛直起腰，抹了把汗，“这稻秆韧，不像往年的脆。”

　　确实，青玉稻的稻秆比本地稻粗壮，纤维更韧。李远去年改良的打谷桶也派上了用场——桶是木制，口大底小，内壁嵌了竹片。割下的稻子抱起来，举高，往桶沿上一摔，“嘭”的一声闷响，谷粒簌簌落下，稻秆还基本完整。

　　“这桶好！”一个后生边摔边赞，“往年用连枷打，满地蹦，捡都捡不完。现在谷粒直接落桶里，省事儿！”

　　妇女们跟在割稻的后头，用草绳把稻秆捆成束，竖起来晾在田埂上——这是上好的饲料，也是冬天烧炕的柴火。

　　朱清瑶也来了。她身子已显怀，穿着宽松的棉袍，坐在田边树荫下的竹椅上，手里拿着本子和炭笔。她在记录：一亩田，几个人割，用多长时间，能打多少谷，秸秆有多少……

　　“清瑶姐，您记这个做啥？”小翠凑过来看。

　　“算账。”朱清瑶微笑，“看看新技术到底能省多少工，多打多少粮。算明白了，明年推广更有说服力。”

　　“这还能算出来？”

　　“能。”朱清瑶指着本子上的表格，“你看，去年你家那亩田，三个人割一天，打了两石谷。今年同样一亩，两个人割半天，就打了三石。省了一个人工，多打一石粮。这一个工值三十文，一石谷值一百文，里外里一亩田就多出一百三十文的收益。”

　　小翠眨巴眼睛：“这么多？”

　　“积少成多。”朱清瑶摸摸她的头，“要是全村一百亩田都这样，一年就能多出十三两银子。十三两，够盖两间房了。”

　　小姑娘吐吐舌头，跑开帮忙去了。

　　日头升高，田里热火朝天。割稻的、捆草的、打谷的、挑担的……人影在稻浪中起伏，汗水在阳光下闪光。吆喝声、说笑声、打谷声、狗吠声，混成一片秋收的交响。

　　李远没闲着。他在田头组装一个新家伙——脚踏式脱粒机。

　　这是根据龙江船厂的风车传动原理改良的。木架子上装着一个滚筒，滚筒表面钉满弯曲的铁齿，用脚踏板通过连杆带动滚筒旋转。把稻穗塞进进料口，滚筒转动，铁齿把谷粒刮下来，从下面的漏斗漏出，稻草从另一头排出。

　　“来，试试。”李远招呼大牛。

　　大牛抱来一捆稻子，塞进进料口，脚下发力——“嘎吱嘎吱”，踏板带动滚筒飞转，铁齿刮过稻穗，谷粒如雨落下。一捆稻子，不到半盏茶功夫就脱得干干净净。

　　“神了！”众人围过来看。

　　“这比打谷桶快三倍不止！”

　　“还省力，坐着踩就行！”

　　李远解释原理：“关键是齿轮变速。脚踩一圈，滚筒转五圈。还有这铁齿的角度——你们看，是斜的，刮谷粒不伤米。”

　　王寡妇挤过来，伸手从漏斗里抓了把谷粒，细细看：“米粒完整，没破的。好！”

　　脱粒机很快成了香饽饽。这家用了那家用，从早到晚，脚踏板嘎吱声没停过。孩子们抢着踩，当玩具一样。

　　傍晚时分，李远家的三亩田收完了。谷子装了满满八大箩筐，估摸着有十二石。秸秆捆了上百捆，堆成小山。

　　“远哥儿，”赵老汉看着那堆谷子，眼眶湿润，“老汉种了一辈子田，没见过这么好的收成。三亩地打十二石……做梦都不敢想。”

　　李远拍了拍老人的肩：“这才刚开始。明年咱们试试轮作——稻子收了种油菜，油菜收了种豆子。地不闲，肥不断，产量还能提。”

　　夕阳西下，众人扛着农具，挑着谷子，唱着山歌回村。田野里，稻茬整齐如梳，稻草垛星星点点。麻雀在垛间起落，捡食遗落的谷粒。

　　炊烟升起时，李远和朱清瑶才慢慢往家走。她走得很慢，一手扶腰，一手被李远牵着。

　　“累了？”李远问。

　　“有点。”朱清瑶靠着他，“但心里高兴。看着那么多粮食，踏实。”

　　“嗯。”

　　“你那个脱粒机，该画进《手册》里。”

　　“画。还有堆肥的法子，轮作的安排，都画。”

　　“名字想好了吗？”

　　“想好了。”李远望着远山暮色，“就叫《农器三章：犁·肥·机》。”

　　两人相视一笑。晚风拂过，带着稻谷的清香和炊烟的暖意。

　　十月十五，农技夜校开讲

　　堂屋第一次坐满了人。

　　八仙桌挪到墙角，长凳摆成三排。前排坐着赵老汉这样的老把式，中间是王寡妇等妇人，后排是大牛等青壮，还有小翠这些半大孩子挤在门口。油灯点了三盏，挂在梁下，照得满屋亮堂。

　　李远站在堂屋正中，背后挂了块刷黑的木板——这是他的“黑板”，用锅底灰混米汤刷的，粉笔是用白垩土捏的。

　　“今晚讲堆肥。”他开口，声音平稳，“先问大家：为啥要堆肥？”

　　下面七嘴八舌：

　　“肥地呗！”

　　“庄稼长得好！”

　　“多打粮！”

　　李远点头：“都对。但堆肥不光为了肥地，更是为了养地。”他用粉笔在黑板上画了个圈，“地像人，光吃饭不行，还得吃对东西。生粪好比生肉，吃了不消化，还闹病。堆肥好比炖烂的肉汤，营养好吸收。”

　　他转身，从墙角拎出两个瓦盆。一个里面是新鲜牛粪，臭味扑鼻；另一个是沤好的堆肥，只有土腥味。

　　“大家闻闻，哪个好？”

　　众人凑过来，纷纷指堆肥：“这个！不臭！”

　　“对。”李远放下瓦盆，“堆肥发酵过程中，高温杀死了虫卵和病菌，臭味也分解了。更重要的是——”他敲敲黑板，“发酵产生了腐殖质。这东西，是土地的‘筋骨’，能让板结的土变松软，能保水保肥。”

　　赵老汉举手：“远哥儿，那咋沤堆肥才快？”

　　“问得好。”李远在黑板上画示意图，“第一，材料要配好。草、粪、土，三样要有比例。一般是七成草、两成粪、一成土。第二，要分层堆，每层撒点石灰——杀菌，也调酸碱。第三，要翻堆。堆好半个月，扒开翻一遍，让里头也透气。翻两三次，两个月就好了。”

　　他顿了顿：“关键是要记‘堆肥日记’。哪天堆的，用了啥材料，哪天翻的，温度多少，都记下来。这样明年就知道，怎么堆更快更好。”

　　王寡妇插话：“远哥儿，那温度咋量？”

　　“用这个。”李远从桌上拿起一根特制的木棍——棍身挖了槽，嵌了根细竹管，竹管里灌了染红的煤油，“这叫‘测温棍’。插进堆肥里，煤油遇热膨胀，在刻度上显示温度。四十到六十度最好，太高了营养烧没了，太低了没发酵。”

　　众人传看测温棍，啧啧称奇。

　　“下面讲轮作。”李远擦掉黑板，画田块示意图，“咱们村的地，年年种稻子，地力越种越薄。为啥？因为稻子总吸收同样的养分。得换着种——今年稻子，明年豆子，后年油菜。”

　　他在黑板上写：

　　稻→豆→油菜→休耕（种绿肥）

　　“稻子耗氮肥，豆子能固氮——就是能把空气中的氮气变成肥料，留给下一茬。油菜根系深，能把深层的养分翻上来。休耕那季种苜蓿、紫云英，翻进地里，就是最好的绿肥。”

　　大牛问：“李大人，那具体咋安排？”

　　李远走到墙边，那里挂了张村落地图——是他和朱清瑶花了三天绘制的，标了每户的田块位置。

　　“比如赵伯家这三块田。”他指着地图，“今年一块种稻，一块种豆，一块休耕。明年，稻田改种豆，豆田改种油菜，休耕田种稻。后年再轮换。这样三年一轮，地不累，肥不断。”

　　“那收成咋算？”有人问。

　　“轮作头两年，产量可能略降，因为地要适应。”李远实话实说，“但三年后，亩产至少能提两成，而且稳产，不怕灾年。更重要是——”他加重语气，“地养好了，能传子孙。不像现在，越种越薄，传给儿子都种不出粮。”

　　这话戳中了老农们的心。赵老汉抹了把脸：“远哥儿说得对。咱不能光顾眼前，得给儿孙留片好地。”

　　第一堂课讲了足足一个时辰。结束时，众人还围着李远问东问西。小翠挤到最前面：

　　“李大人，我能学画这个地图吗？”

　　“能。”李远把炭笔递给她，“先学画田块，标方位，量尺寸。画好了，我给你批改。”

　　孩子欢呼一声，抱着本子跑了。

　　朱清瑶一直在角落默默听着，手里做着针线——是件小棉袄，红色的，领口绣了朵小小的梨花。等人都散了，她才走过来，递上一碗热茶。

　　“讲得好。”她轻声说。

　　“都是实话。”李远喝茶，“种地的事，骗不了人。地好不好，秋天见分晓。”

　　“他们信你。”

　　“因为看见了好处。”李远望向窗外夜色，“技术这东西，光说不练没用。得让人亲眼看见，亲手摸着，才真信。”

　　油灯噼啪一声。朱清瑶靠着他肩头：“累了吧？”

　　“不累。”李远揽住她，“心里有劲。”

　　窗外，月明星稀。远处传来几声狗吠，更远处，是沉睡的田野。

　　夜校就这样开了起来。每隔五日一次，讲农具改良、讲水利修建、讲病虫害防治。堂屋里，油灯常常亮到深夜。

　　十一月初八，织坊第一匹锦

　　西厢房的织机响了。

　　“哐当——哐当——”节奏平稳，如心跳。朱清瑶坐在机前，脚踏提综，手穿梭子，动作流畅如舞蹈。她已怀孕七月，腹部隆起，但手脚依然灵巧。

　　织机上绷着的经线，是她亲自染的：靛蓝、茜红、槐黄，三色交织，如雨后晴空。纬线用的是改良过的混纺线——棉七成，羊毛两成，韧皮纤维一成。这样织出的布，既有棉的柔软，又有毛的保暖，还有韧皮的挺括。

　　王寡妇带着几个妇人围在旁边看。她们都是织坊的第一批学员。

　　“殿下……清瑶，你这手法，太快了。”王寡妇盯着她穿梭的手，“我眼睛都跟不上。”

　　“练出来的。”朱清瑶微笑，手不停，“在宁王府时，一天要织三个时辰。”

　　她没说出口的是，那时织锦是为了讨好父王，为了在王府立足。而现在，是为了自己，为了这个家，也为了眼前这些眼巴巴想学手艺的姐妹。

　　“这花纹叫‘岁寒三友’。”朱清瑶指着刚织出的一小段，“松针用蓝色，竹叶用黄色，梅花用红色。三种颜色交织，远看是花纹，近看有层次。”

　　“真好看！”一个年轻媳妇感叹，“这要是做成衣裳，得多贵气！”

　　“不光是好看。”朱清瑶停下织机，从旁边拿起一块样布，“你们摸摸，厚实不？”

　　众人传摸。布面密实，手感柔韧，比寻常土布厚了近一倍。

　　“这么厚，冬天做袄子，一件顶两件。”王寡妇经验老道。

　　“对。”朱清瑶点头，“而且耐磨。我试过，这布洗二十次不褪色，磨三年不破边。”

　　她起身，从柜子里取出一本册子——是她自己画的《织造图录》。翻开，里面是各种花样的分解图：怎么排经线，怎么穿综，怎么配色，一步一步，画得清清楚楚。

　　“这些，我都教你们。”朱清瑶看着眼前这些或年轻或年长的面孔，“但有个条件——学会了，得教别人。咱们村，往后每个妇人，都得会织这布。”

　　“那织多了，卖哪去？”有人问。

　　“先自家用，做衣裳，做被褥。”朱清瑶早有打算，“多余的，我联系九江的布庄。这布比寻常土布好，应该能卖上价。卖的钱，织布的人拿七成，两成交公中，买染料买线，一成留作织坊发展。”

　　账算得明白，众人眼睛亮了。农村妇人，一年到头手里难有几个铜板。要是织布能赚钱，腰杆就硬了。

　　“学！我们学！”王寡妇带头，“清瑶，你尽管教，咱们不怕苦！”

　　于是，织坊正式开张。每天午后，西厢房就坐满了人。朱清瑶从最基础的理线、整经教起，手把手，一遍不会教两遍，两遍不会教三遍。

　　她发现，这些村妇虽然不识字，但手巧，记性好。尤其是配色，有种天生的直觉——哪种蓝配哪种红好看，她们往往一眼就能挑中。

　　“王婶，您这组配色好。”朱清瑶指着王寡妇刚排好的经线，“深蓝配浅黄，中间过渡用灰蓝，稳重大气。”

　　“嗨，我就是瞎配。”王寡妇嘴上谦虚，脸上笑开了花。

　　小翠也来学。小姑娘手快，三天就学会了基本织法。朱清瑶教她画花样，她学得认真，晚上回家还点灯练习。

　　十一月底，织坊出了第一匹完整的锦。

　　三丈长，一尺八寸宽，靛蓝底子上，松竹梅交织，间或点缀着细小的雪花纹。布从织机上卸下时，全体妇人都围过来，屏息看着。

　　朱清瑶将布展平，挂在堂屋墙上。阳光从窗户照进来，布面泛着温润的光泽，花纹立体，仿佛能摸到松针的尖、竹叶的薄、梅瓣的柔。

　　“成了。”她轻声说。

　　王寡妇第一个伸手摸，摸了一遍又一遍，忽然掉下泪来：“我活了五十岁，没织过这么好的布……”

　　其他妇人也眼眶发红。对她们来说，这不仅是布，是手艺，是尊严，是往后能挺直腰板说“我能赚钱”的底气。

　　朱清瑶看着她们，心中涌起一股热流。她想起母亲曾说的：“女子在世，总要会点什么。会点什么，腰杆才硬。”

　　母亲说的是琴棋书画，她说的是织布种田。时代不同，处境不同，但道理一样。

　　那天晚上，她在《织造图录》的扉页上添了一行字：

　　“授人以渔，不如授人以织机。——清瑶 记于知行居织坊初成日”

　　腊月初一，冬藏

　　天阴沉沉的，飘起了细雪。

　　李远带着大牛几人，在院东侧挖地窖。这是为储存冬菜准备的——萝卜、白菜、红薯，还有新收的稻谷，都得有个避寒防潮的地方。

　　地窖挖在坡地下，深一丈，宽八尺，长两丈。挖出的土堆在四周，形成缓坡，既保温又防水。窖顶用粗木做梁，铺上苇席，再覆土夯实，最后盖层茅草。

　　“远哥儿，这窖口为啥要朝南？”大牛问。

　　“南向避风，采光好。”李远解释，“而且窖口要做两道门——外门木板，内门草帘。两层之间留三尺空隙，形成‘气闸’，冷气进不来，热气出不去。”

　　窖内壁，用火烤过。李远点了几堆柴火，在窖里烧了整整一天。高温烤干了土里的湿气，也杀灭了虫卵细菌。

　　“这法子叫‘焙窖’。”李远说，“不焙的窖，储粮容易霉，储菜容易烂。”

　　焙干后，窖底铺一层石灰，再铺一层干沙，然后才是木板垫层。四壁钉上木架，分层摆放储物筐。

　　第一批入窖的是萝卜白菜。王寡妇带着妇人，把菜择干净，老的、伤的不要，好的用草绳捆成把，一层层码在筐里。每层之间撒层干草木灰，防潮防虫。

　　红薯要小心些。不能碰破皮，不能受冻，先在院里晾几天，散散水分，再轻轻放入垫了干草的筐中。

　　稻谷已晒得干透，扬净了秕谷杂质，装进陶瓮。瓮口用浸过桐油的厚布封紧，再盖木板，压上石头。

　　地窖装满时，雪下大了。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，转眼就给田野、屋顶、柴垛盖上了白被。

　　李远和朱清瑶站在屋檐下，看雪。

　　“瑞雪兆丰年。”朱清瑶轻声道。

　　“嗯。”李远给她披上斗篷，“明年春播，墒情应该好。”

　　雪地里，小翠和几个孩子堆雪人，打雪仗，笑声清脆。狗在雪地里撒欢，印出一串梅花爪印。

　　远处，村中家家户户都在忙冬藏。烟囱冒着青烟，空气里飘着腌菜的咸香、蒸馍的甜香、炸丸子的油香。

　　年味，就这样悄悄来了。

　　腊月十五，远方来信

　　三封信同一天到。

　　第一封是陆炳从北京来的。信中说，匠制改革推行顺利，全国已建匠作学堂二十七所，招收学徒三千余人。但阻力也有——有些地方官阳奉阴违，有些老匠户不愿子弟改行。他正在逐个清理。

　　信末附了句私话：

　　“陛下常念叨李大人，说‘少了李远，工部那群人又蠢回去了’。另，张仑余党已清剿完毕，九地火药尽数收缴，熔铸为农具，分发各地。此事终了，天下可安。”

　　第二封是王守仁从南京来的，厚厚一沓。除了《匠作心说》的草稿，还附了篇新文章《知行村记》，写的是他想象中的小李村。文字朴实，却透着一股暖意：

　　“……村中老少，各司其业。晨起耕田，午间织布，夜来聚学。无贵贱之分，有互助之实。此非桃源，乃人世可达之境。心学之道，不在玄谈，而在日用。知行村者，知行合一之证也……”

　　第三封最特别，没有署名，但李远和朱清瑶一眼认出笔迹——是朱厚照的。

　　信很短：

　　“李远卿：年关将至，朕让人捎了点年货，估计腊月二十前后到。别推辞，就当朕给未出世侄儿的见面礼。另，王守仁那篇《知行村记》，朕看了，写得不错。开春后，朕想亲眼去看看——微服，别声张。朱厚照 腊月初十”

　　朱清瑶看完，笑了：“陛下还是老样子。”

　　“想来就来。”李远也笑，“不过得提前准备，别怠慢了。”

　　“准备什么？杀年猪，蒸年糕，都是现成的。”朱清瑶摸摸肚子，“他来了，正好赶上承业出生。”

　　“那敢情好，让皇帝当第一个抱孩子的人。”

　　“美得你。”朱清瑶嗔道，眼中却满是笑意。

　　雪还在下，绵绵不绝。信纸在灯下泛着柔光，字里行间，是远方故人的牵挂，也是这个时代正在改变的印记。

　　李远将信仔细收好。窗外，雪落无声，天地皆白。

　　而屋里，炉火正旺。
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