第111章 捕鱼儿海

　　三月，大明十五万北伐大军从蓟州出发，经大宁，直抵庆州。到达庆州时，准确情报终于传来：脱古思帖木儿的大帐，就在捕鱼儿海。

　　蓝玉没有丝毫犹豫，立刻放弃了大道，选择了更近也更险的偏僻小路。全军轻装简从，只携带必要口粮，日夜兼程。

　　环境日益严酷。狂风卷起沙砾，打在铁甲上噼啪作响。水源稀缺，找到的水洼常常又苦又咸。干粮就着有限的水硬咽下去，许多士卒嘴角已干裂出血。夜晚寒冷刺骨，即便围着篝火，裹紧所有能裹的东西，依然冻得难以入睡。更重要的是，连续多日，派出的斥候回报如出一辙：未见敌军踪迹。

　　不安的情绪开始在军中蔓延。队伍变得沉默，只有马蹄声、车轮声和风声。将士们看向前方蓝玉背影的眼神，少了出征时的炽热，多了疑虑与疲惫。蓝玉能感觉到这种变化，他心中那团火并未熄灭，却被这无边的荒芜和空寂不断消耗，第一次生出些许不确定来。

　　四月十一，百眼井。

　　此地距离捕鱼儿海仅剩四十余里。大军在此做最后一次休整，也是最后一次前出侦察。

　　蓝玉立马在一处稍高的土坡上，极目远眺。天地苍黄一色，除了稀疏的骆驼刺在风中抖动，别无他物。没有牛羊，没有帐篷，没有炊烟，更没有想象中北元汗廷的旌旗连营。死一般的寂静。

　　最后一队斥候驰回，带队百户滚鞍下马，单膝跪地，声音干涩：“禀大将军！东南西北各出二十里，……仍未发现虏踪！”

　　期待彻底落空。一股混杂着疲惫、愤怒和隐隐恐惧的寒意，顺着蓝玉的脊梁爬上来。十五万大军，孤悬绝域，粮草将尽，却连敌人的影子都没摸到。陛下“天戒”的警告鬼使神差地在他脑中响起，难道真是天意？

　　他调转马头，回到临时搭起的中军帐前。诸将已齐聚，人人脸色凝重。蓝玉的目光从他们脸上一一扫过：唐胜宗眉头紧锁，郭英眼神低垂，耿忠、孙恪等人则望向自己，等着决断。

　　帐内死寂。良久，蓝玉终于开口，声音沙哑，却带着不容置疑的决断：

　　“传令……后队变前队，全军……就此折返。”

　　短短几个字，却像抽干了他大半力气。骄傲如他，下达退兵令比忍受饥渴更痛苦。但他不能将这十五万大军带入绝境。若真找不到敌人，保存实力，或许还能向陛下请罪……

　　“大将军！”一个沉稳的声音打破了压抑的沉默。

　　众人望去，是一直未曾多言的定远侯王弼。他出列抱拳，须发上沾着沙尘，眼神却平静而坚定。

　　“讲。”蓝玉看着他。王弼擅使双刀，有“双刀王”之称，作战勇猛却不失沉稳。此刻他站出来，蓝玉预感到他要说的话分量不轻。

　　王弼环视帐中同僚，最后目光灼灼地盯住蓝玉，朗声道：“吾等提十余万众，深入漠北，无所得，遽班师，何以覆命？”

　　帐中落针可闻。这句话像一把锤子，敲在每个人心上。

　　王弼上前一步，声音愈发恳切：“大军一动，势必难止。此时若退，军心顷刻涣散，归途迢迢，若有伏兵或追兵，后果不堪设想！我等身受国恩，奉圣主威德，深入虏地至此，岂能因一时不见敌踪，便前功尽弃，徒劳师旅？”

　　他顿了顿，看着蓝玉阴晴不定的脸，压低声音，却字字清晰：“大将军，陛下‘肃清沙漠’之望，在此一举。此刻退兵，非但无功，恐……罪责难逃啊！”

　　蓝玉瞳孔骤缩。王弼的话，尤其是最后那句，戳中了他最深的恐惧与野心。退，可能身败名裂；进，或许还有一线生机，甚至是……不世之功！脑海中剧烈交战，陛下严厉的面容、太子期许的目光、还有自己封拜大将军时立下的誓言交织翻腾。

　　终于，蓝玉猛地一拳砸在简陋的木案上，震得水碗跳起。

　　“定远侯……所言极是！”他抬起头，眼中重新燃起光芒，“传本帅令：就地挖掘避风灶坑造饭，严禁烟火升空！ 全军饱食，入夜后，人衔枚，马裹蹄，连夜向捕鱼儿海进发！”

　　“得令！”众将精神一振，齐声应诺。王弼深深看了蓝玉一眼，拱手退下。

　　当夜子时一到，庞大的军队悄无声息地融入更深的黑暗，向着捕鱼儿海方向蠕动。

　　四月十二，黎明前。

　　捕鱼儿海南岸的洼地中，明军如潮水般悄然漫至，随即伏低身形，与大地融为一体。长途跋涉和连夜急行军的极限压榨，让许多士卒几乎虚脱，但命令之下，无人敢发出一丝声响。

　　时间一点点流逝，东方天际隐隐透出一线灰白。就在焦虑即将再次吞噬人心时，几道黑影从东北方疾驰而来，是昨夜派出的最后一批精锐前哨！

　　“大将军！”为首的哨探扑到蓝玉跟前，激动得声音发颤，“找到了！东北约八十余里，湖畔高地，有大片营帐！巡哨稀疏，安静异常！”

　　蓝玉的心脏狂跳起来，血液瞬间冲向头顶。

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　　“可看清旗号？是否是脱古思帖木儿大帐？”

　　“营盘规制极大，居中金顶大帐尤为显眼，必是虏主所在！彼辈……彼辈似在酣睡，绝无防备！”

　　天赐良机！蓝玉几乎要大笑出声，却强行忍住。他低喝道：“王弼！”

　　“末将在！”

　　“命你为前锋，率本部精骑，直扑金顶大帐！要快，要狠，打蛇七寸！”

　　“遵命！”王弼眼中精光爆射，返身便去召集人马。

　　“唐胜宗、郭英！尔等各率左右翼，待前锋切入，立刻全军压上，分割包围，不许走脱一人！”

　　“得令！”

　　就在这时，天色更亮了一些，但旋即，天地间陡然起了变化。狂风毫无预兆地从西北方席卷而来，一时间飞沙走石，湖面波涛汹涌，刚刚露脸的晨曦被漫天黄沙彻底吞没，白昼竟昏黑如夜！

　　突如其来的沙暴让明军一阵骚动，蓝玉却仰天望去，只见昏黄混沌之中，日月无光。他先是一怔，随即一股难以言喻的悸动涌遍全身——这莫非就是陛下警示的“天戒”？不！这分明是天助我也！

　　“哈哈哈！”蓝玉再也按捺不住，笑声穿透风沙，“天公作美！此风沙正是我军最好屏障！传令全军，趁此时机，进攻！”

　　战鼓在风沙中擂响，沉闷如雷鸣。

　　王弼一马当先，身后数千前锋精骑如离弦之箭，借着狂风呼啸和沙尘掩护，向着八十里外那片尚在梦乡的营地发起死亡冲锋。

　　元主大营，此刻仍沉浸在一片懈怠之中。自纳哈出降明后，虽然人心惶惶，但脱古思帖木儿及其臣僚大多认为，明军缺乏水草补给，绝无可能深入如此遥远的漠北。加之昨日狂风已起，更无人料到会有敌军来袭。巡哨的士卒缩在背风处打盹，直到大地传来轻微却密集的震动，才有人茫然抬头。

　　眼前是噩梦般的景象：无边的风沙之中，突然涌出无数明军铁骑，如同从地狱杀出的魔神，瞬间已到眼前！

　　“敌袭——！！！”凄厉的惊呼戛然而止。

　　王弼的双刀已经砍翻营门旁惊慌失措的卫兵，铁骑洪流毫无阻滞地撞入营地。帐篷被撕裂、被践踏，惊慌失措的北元士兵从睡梦中惊醒，来不及披甲，甚至找不到刀弓，便在明军的铁蹄和刀锋下血肉横飞。

　　太尉蛮子算是营地中最早反应过来的将领，他猛的起身，挥舞弯刀，嘶吼着集结起数百亲兵，试图堵住缺口，稳住阵脚。“不要乱！结阵！挡住他们！”他的怒吼在混乱中格外刺耳。

　　王弼一眼便锁定了这个目标。他毫不避让，直冲蛮子而去。两马交错，电光石火！蛮子弯刀狠劈，王弼左手刀格挡，右手刀如毒蛇吐信，自一个不可思议的角度斜撩而上！刀光闪过，蛮子硕大的头颅带着难以置信的表情冲天而起，无头尸身晃了晃，栽落马下。

　　主将瞬间被杀，北元士兵本就脆弱的抵抗意志彻底崩溃。“蛮子太尉死了！”“快跑啊！”哭喊声、哀嚎声响彻营地。更多人选择跪地乞降。

　　与此同时，唐胜宗、郭英率领的左右翼大军也已杀到，如同两把巨大的铁钳，将庞大的北元营地分割、包围。抵抗迅速瓦解，投降者如割倒的麦子般跪伏一片。

　　蓝玉在亲兵护卫下，踏入已是一片狼藉的金顶大帐。帐内奢华异常，铺着精美的波斯地毯，散落着金银器皿，却已空空如也。显然，脱古思帖木儿在最后时刻，带着极少数心腹，逃走了。

　　“追！给我追！”蓝玉暴怒，一脚踹翻面前的案几，“活要见人，死要见尸！”

　　精锐骑兵如风般追出，向着北方狂飙突进。

　　日头偏西，风沙渐息。

　　捕鱼儿海畔的杀戮与喧嚣已然平息，取而代之的是战利品的清点和降俘的哀鸣。战果辉煌得令人窒息：俘获北元脱古思帖木儿次子地保奴、妃嫔、公主、吴王、代王等皇室贵胄三千余人；军士及部众男女七万七千余人；驼马牛羊十余万头；车驾、宝玺、金银印信、图书档案无算……北元汗廷，几乎被一网打尽。

　　蓝玉站在湖畔高地，看着绵延无际的俘虏和堆积如山的缴获，胸中却没有预期中那沸腾的狂喜。一股冰冷的空虚感萦绕不去。

　　王弼走了过来，甲胄上血迹未干。“大将军，追击的弟兄回来了……深入三百余里，仍未追上虏主。据沿途散落的虏兵言，脱古思帖木儿仅与太子天保奴、知院捏怯来、丞相失烈门等数十骑遁走，不知所踪。”

　　“跑了……”蓝玉喃喃道，目光投向北方苍茫的地平线。最大的功勋，终究是缺了最核心的一块。陛下要的“肃清沙漠”，真的算完成了吗？

　　“还有，”王弼补充道，“缴获、降俘数目实在巨大，我军粮草已然不多，押运回返，恐是极大负担。”

　　蓝玉沉默片刻，眼中闪过狠厉与决断。他转过身，对着待命的将领，声音冰冷地下了最后一道命令：

　　“传令：将所获北元士卒甲胄、顽劣不便携带之重器，就地聚拢， 全部焚毁！”

　　烈火很快在湖畔燃起，吞噬着堆积如山的皮甲、铁甲、残破的旗帜和车辆。黑烟滚滚，直上云霄，映照着碧蓝的捕鱼儿海和无数俘虏麻木或哭泣的脸。

　　蓝玉望着这冲天烟火，知道捷报将以最快的速度传回应天。他将获得无上荣耀。但脱古思帖木儿遁走的身影，如同无法驱散的幽灵，在他心头投下了一小片阴影。
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